（完）皇兄把我当成夺嫡对手，想置我于死地，直到发现我女扮男装

「殿下误会。」

沈月之垂首，不卑不亢解释了一番。我负责在旁边点头附和：「对对对。」

赵暄睨着他，「时辰不早了，状元郎还是尽早回去接旨，免得让传信使扑空。」

我和沈月之皆是一怔。

沈月之更是惊喜万分，连声谢恩后疾跑离开。

看得出，他连脚步都是轻快的，和当夜站在雪松底下沮丧绝望的样子大相径庭。

嘶啦！

耳畔传来阵锦缎撕裂声，我回过神发现帕子被赵暄撕了个粉碎。

「我的帕子！」

我惊呼，赵暄却笑：「十二糊涂了，你明明是男子，哪来的女人东西？」

我被噎住，翻他白眼。

赵暄视若无睹地往前离开，跟在他身侧的小太监对我说：「今日若不是九殿下从中斡旋，这沈月之哪来殿选的机会。」

我懵了下，望着赵暄离开的背影不禁嘀咕。

原来，不把我当对手的皇兄，人还不错。

7

但沈月之显然不知道，这里面最大的功臣是赵暄。

所以他送入宫的信笺上，只邀请我和「皇妹」去赴宴吃饭。

拆信时，我正被赵暄叫去做香囊。

我压根不会女红，可赵暄摆明整我，指着桌上的布料针线，命令：「十二，我想要个香囊。」

「你直接告诉司制房，各色花样应有尽有。」

我不理解，这点破事值得把我从午觉里拔出来？

赵暄以手支颐，「我要你做的。」

「我不会！」

我将东西往前一推，发起起床气。

赵暄看了眼掉在地上的剪刀，笑眯眯地盯着我说：「熙和，你在和皇兄耍小姑娘脾气吗？」

我后颈一毛，连忙捡起地上的东西，咧嘴赔笑，「我最喜欢做香囊啦！九哥喜欢什么样式呀？」

赵暄笑了，「都行，你看着办。」

于是我缝一针扎了自己一针，歪七扭八做了个香囊，上头绣了个王八。

赵暄将香囊举高端倪许久，说：「石头绣得不错。」

「这不是石头。」

他问：「那是什么？」

我不敢说，只能赞同这是块石头。沈月之的信笺就是这会儿递进来的。

赵暄也看了里面的内容，嘲讽道：

「想必他家也只能是粗茶淡饭，没什么好吃的。」

我在心里笑话他，真酸。

为了能顺利出宫，我装扮成宫女的样子溜出去。

还没等我欣赏完街上的热闹，就被突如其来的恶徒捂住了嘴巴强行拖入巷子里。

本以为倒了霉，却发现巷尾停着辆华贵垂珠的马车。

赵暄推开车门，向我招手：「十二，这就是出门不带护卫的后果，记住了。」

我被带上马车，一路去了最热闹繁华的南街。

赵暄说：「难得出来，今夜就陪皇兄逛逛吧。」

「我还要去沈大人家里赴宴。」

「不必了。」

赵暄笑眯眯地说：「皇兄派人去传话了，说你身体抱恙不去。」

不知是不是我的错觉，过去虽然和赵暄也会打照面。

但多数时候都是他来挑衅，和我比试东西。

可如今找我找得更勤，都快无处不在了。

见我低头盯着鞋尖不说话，赵暄声音有点沮丧：「不愿意就回宫吧。」

那不行！

虽然这次是赴沈月之的约，但吸引我的更大的成分是出宫玩。

我不喜欢皇宫，规矩多又烦闷，里头的人心思也杂。

每天抬头只能瞧见四四方方一片天，不能见到高山流水，更没有市井烟火。

成日假装另一个人生活，没有自由。

所以为了能晚些回去，我带着赵暄在街上逛了很久。

放河灯、挂红绳、看杂耍。

再去酒楼喝暖酒。

我一时高兴喝多了些，透过眼前雾蒙蒙的水汽望向对桌的赵暄。

他长得很俊，跟画本里的神仙一样。

许是酒壮怂人胆的缘故，我踉跄坐到他的身侧去，捧着赵暄的脸傻笑：「九哥，你其实长得挺好看的。」

赵暄勾唇，「自然。」

「但你一肚子坏水，下手也毒。」

我指着他的鼻子，眼泪不由自主往下掉，「我害怕，要是哪天惹到你，我一定会死。」

他要是当了皇帝，肯定第一个弄死我。

我越想越怕，直接在酒楼里号啕大哭起来，引得其他客人不明所以地往这边看。

还有人指责赵暄欺负姑娘，我第一次从赵暄脸上看到局促和无措。

他抬手时我下意识地缩住脖子，赵暄怔了下，最后落在我的头顶，轻声哄：「你不哭，我就不杀你。」

我咬住唇，憋哭憋得满脸通红，倒把赵暄给惹笑了。

「傻子。」

赵暄将我拦腰抱起，离开酒楼上了马车。

他替我擦脸上的泪珠，无奈哼笑：「小花猫就是你了。」

猫是会咬人的。

在他指腹滑到我唇上时，我一口咬住它。

赵暄皱眉，「松口。」

挟私报复般，我就是不松。没想到下颚被一把扣住，疼得我只能张嘴。

赵暄却没有立刻松手，反而摩挲起我的脸，一寸寸的似在描绘着什么。

我见他眸光发沉，不由心悸叫了声：「九……唔！」

剩下的话全被吻封住。

赵暄强势又霸道，等我不再挣扎了才温柔下来。

我被他抵在车壁上时，吓得哀求：「不要在这里。」

「我要在这里。」

他哑声驳回我的请求，攻城略地。

马车辗过不平整的街道，我被颠得几乎发疯又不敢出声，只能闷哭求饶。

赵暄却贪婪不止。

我醒来的时候，躺在一张松软宽大的床上。四周华贵又陌生，垂纱幔帐之外是潭温泉池。

「温泉行宫。」

一只手自后环住我的腰，沉声解惑。

我吓了一跳扭头，发现是衣衫半晌的赵暄。

「你！」

我往床沿挪了几分，浑身疼得跟散架ṱũₔ一般。

这才发现，不只床榻上杂乱无章，就连浴池边都狼藉一片，可想而知昨夜战况激烈。

我握紧被角怒喝：「王八蛋，你乘人之危！」

赵暄居然没生气，满足得坐起身歪头看我，「分明我们十二才是喂不饱的狼。」

零碎片段涌入脑袋，我脸上顿时烫得要命。

正不知该怎么反驳，屋外传来太监焦急的禀报声：「殿下，宫中急报，皇上病危！」

8

我和赵暄赶回宫时，文武百官已经在乾清宫门前跪倒一片。

老丞相叩首大呼：「请皇上尽早立储！」

众官员齐声重复这句话。

德妃见到我和赵暄站在一起时，皱起了眉。她本想走过来兴师问罪，大太监这时捧着圣旨走了出来。

我跟着众人一齐跪地，耳朵里嗡嗡作响，只听到末尾一句：「十二皇子熙和，器质冲远，风猷昭茂可立为皇太子。」

心中紧绷的弦，骤然断裂。

我震惊昂头，又侧眸去看赵暄。

见他维持着跪倒叩拜姿势未动半分，等大太监催促我接旨时，他才缓缓抬头，目光阴鸷如刀地瞪向我。

心中一紧，我不敢再看他。

按祖制搬去东宫当夜，周嬷嬷失踪了。

她不像白芷，绝不会背叛我，所以她的失踪让我焦急而心慌。

宁妃也头一次开始不淡定起来，「立刻去找，掘地三尺也要找出来！」

可能找的地方都找了，最后我只能硬着头皮去找赵暄。

他一脸冷漠地说：「你的奴才没了，跑来我这里撒什么野？」

「周嬷嬷是我很重要的亲人，你把她还给我吧。」

我拉他衣袖，试图服软让他答应。

赵暄一脸厌恶地拂开衣袖，「滚出去！」

我知道他在气什么。

储位落空，他心中愤怒。

尤其这个位置还落在一个窝囊废的身上，或者他觉得这些日子我的行径，都在算计他。

可周嬷嬷，我必须得找到。

我捏拳冷喝：「赵暄，孤命令你，把周嬷嬷交出来！」

赵暄怔了下，一脸嘲弄地盯着我半晌，笑了起来：「跑来我这里摆太子的谱，这一嘴孤叫得可真顺口啊！」

没等我防备，他红着眼掐住我的脸，恶狠狠地唾弃：「谁家太子衣袍下是具女人的身子，又是谁家储君能被皇兄肆意亵玩！」

我震惊他的话，愤怒地给了他一耳光。

赵暄侧过脸，其上五指红痕清晰可见。

他咬牙道：「太子再不走，别怪我下手不留情面。」

我转身就走，刚踏出屋门里面就传来阵摔碎茶盏的响烈声。

晚间，周嬷嬷被奄奄一息地扔在殿门口。

她的舌头没了。

太医给她诊治前，她抓着我的手，暴着眼冲我哇哇大叫，鲜血乱喷。

枯槁的手指，在地上颤抖地写了一个字：「跑！」

宁妃将我拉到侧殿去，面色严肃地告诉我：「明日你去玉佛寺，就说替皇上祈福，我会安排一场变故，届时你假死脱身再也不要回来。」

「那你们呢！」

「背后之人抓了周嬷嬷应是想严刑拷打逼她，她才会选择咬舌。」

一向温暾和善的宁妃，此刻目光如炬：「恐怕，九皇子那边开始行动了。」

我倒退半步，心中难受。

赵暄果真，不会放过我。

宁妃拉着我的手再三告诫：「只要你的身份不被揭穿，我和周嬷嬷都不会出事，明白吗？」

我颔首，被她搂在怀中。

屋外传来太监的叩门声，来人道：「太子，皇上传您即刻见驾。」

我问：「可有说是什么事？」

太监答：「不知，但九皇子等人都在。」

我如临大敌，深知没了退路。

9

「我更完衣立刻去。」

我回了话安抚好宁妃的情绪后，笑着说：「不一定召我去是关于这件事，不要自乱阵脚，您去看下周嬷嬷，我梳洗完就出来。」

宁妃点头走出屋子。

只要我死了，母妃和其他人都不会受到牵连，都能活。

所以我烧了宫殿，选择让自己葬身火海。

被灼热和浓烟吞没晕倒前，我恍惚透过烈火听到宁妃的惨叫声。

她想冲进来，被人死死拦住。

声声熙和，尖刻入骨。

醒来的时候，有人在给我喂药，睁开眼看到的是沈月之的脸。

「怎么回事？」

我疑惑地低头，发现手臂和腿上缠着厚重的纱布。

脸上也是。

沈月之说：「宫里有谣言，说太子并非皇室血脉，还是女子。」

他想，十二皇子应该就是那夜救她的人。于是急匆匆赶来，发现东宫失火，冒死救了我。

我这才发现他的手也被烧伤了。

沈月之望着我的脸，愧疚道：「是我去晚了一步，你的左脸……」

能活着就行了。

我踉跄着下床，请他带我远远去看下东宫现在的情况。

我预想到很多种可能，却没想到赵暄也在。

他一身焦黑狼狈地跪在烧毁的宫殿前，一只胳膊还在不停冒血。

太监ƭṻ¹搀不动他，跟座木雕一般僵持不动。

直到几个护卫将他架起来，赵暄蓦地吐出口血，昏死过去。

当夜，烧毁的宫殿里抬出一具烧焦的尸体。

身量体型与我一般无二。

经过仵作核验，是个男子。

自此，太子女身传谣被破，周嬷嬷和宁妃也相安无事。

我死了，得益人就是赵暄。

皇帝本就病危，又因我枉死气急暴毙。

赵暄在德妃的扶持下，登位称帝。

坊间传言，我的死和他脱不了关系。当日他冲入火海，也不过是给旁人看的苦肉计。

但也有人说：我死了，赵暄疯了。

他登位不久，不顾养育之恩诛了德妃全族。

只因他并非德妃亲生子，而是她谋害了姜嫔，将其子占为己有。

赵暄一直知道，认贼作父地活着。

直到称帝才把姜嫔抬位，封敬慈皇太后。

再多的事，我也不想知道了。

我改名换姓，生活在一个小村庄里，生活安逸快乐。

沈月之经常会来探望我。

他在仕途上越走越远，在朝政上也和赵暄多有分歧。

因鲁北战乱的事，他直言不讳冒犯圣意，被羁押下狱。

「你安心，我会救你出去。」

我去探视时，沈月之蓦地握住我的手，摇头：「他知道你没死！」

东宫里的干尸，是赵暄安排的。

沈月之的下狱，也是他故意为之，目的是要我去见他。

「你好不容出来了，一去就永远出不了深宫！」

沈月之含泪：「熙和，为自己活一次吧。」

我将捎进来的酒塞给他，笑着说：「酒喝光了，我就回来。」

我去见了赵暄。

他果真早有预料，等我一入宫便畅通无阻，宫人接应。

清晨的梨花树下，我孤身站着，忽听身后传来急切的脚步声。

太监在嚷嚷：「皇上慢行啊！」

我转身望去，见悠长回廊下晨曦逐照。

赵暄一身朝服金光熠熠，不顾冕旒晃荡，向我奔跑而来。

「熙和。」

一声难抑轻唤，将我紧紧拥入怀抱。

10

许久不见，赵暄依旧风华不减，只是身上的威压比之从前更盛。

他发抖地抚上的左脸上的烫伤，眼眶噙红着哽噎：「很疼吧？」

我摇头：「已经忘了。」

赵暄牵着我往殿里去，说为了准备了很多昔日喜欢吃的、用的。

他说来脸上挂着笑，仿佛个孩子一样，兴高采烈。

我说：「那些东西，我已经不喜欢了。」

「不喜欢的东西。」

赵暄盯着我问：「包括皇兄吗？」

我向他跪地深深一拜，「当年多亏沈月之搭救，我才能苟活于世。他虽言语尖锐但刚正不阿，绝无坏心。请皇上对他从轻发落。」

赵暄问：「你在恨我？」

「绝没有。」

我否认得干脆，「今日入宫为何，皇上定然清楚。」

赵暄变了脸色，嗓音一如当年，「那朕能得到什么？」

终于来了。

我深吸口气站起身，不知廉耻地当着他的面宽衣解带。

赵暄瞧见我身上那些伤痕后，目光猛地滞住。

我说：「若皇上不嫌弃，民女任君采撷。」

赵暄捏着拳上前将我摁倒在被褥里，他温热的指尖在我伤疤上滑落，接着替我盖住被子。

他苦笑：「皇兄倒不至于色令智昏，我不要你为了旁人献身，要的是心甘情愿。」

「留在宫里，朕会宽恕他。」

赵暄离开前丢下这句话。

如他承诺那般，沈月之被赦免但贬官南下，我得到恩典去相送，在码头上沈月之将一个锦囊递给我，「熙和，再见。」

等船远去，我打开锦囊。

里面是只耳铛。

其上，红豆鲜艳，正是我当年在上元节遗落的。

我目送船只越来越远，身后的宫女叮嘱我：「娘娘，该回去了。」

是了。

赵暄留我在宫里，封了妃。

她准我住在他的寝殿里，吃穿用度都是最好的。

除了批阅奏折外、召见大臣议事外，其他时候他都陪着我。

我心里不高兴，总觉得胸口被巨石堵着，呼吸都是苦难的。

太监把赵暄最喜欢的雀鸟送进殿里，笑着说：「皇上特意命人送来给娘娘解闷。」

我当着他的面，开了笼把它放走。

太监吓得脸都白了。

赵暄就站在那静静看着我。

午间睡到昏沉的时候，有人轻轻推我，熟悉又温柔地唤：「熙和，快醒醒，太阳晒屁股啦。」

我睁眼，看到一身素衣的宁妃和周嬷嬷站在床边。

「母妃、嬷嬷！」

我惊喜得扑进他们的怀里，像个委屈的孩子般放声大哭。

宁妃说：「我和周嬷嬷本安置行宫住，是皇上送我们过来见你。」

她撩着我鬓边垂发，眼泪汪汪地说：「活着就好、活着就好。」

她告诉我，当年带走周嬷嬷的人不是赵暄，是德妃。

为了救回周嬷嬷，赵暄挨了德妃一顿责罚，受了二十鞭笞。

又说，我身份捅到先帝那去的，也是德妃。

她要赵暄除掉我，登位。

「火场里的尸体，与你的身量无差，绝非一朝一夕能寻到。」

宁妃握着我的手，「他给你找了后路，却没想到你先选择了自焚。当日他冲入火场找你，满身灼伤。」

我起先并不全信，直到赵暄更衣时我偷看了一眼。

那肩背上，爬满狰狞。

「熙和。」

赵暄不满地穿上衣裳，「皇兄也会害羞的，别偷看。」

「哦。」

我乖乖转身，冷不丁又听到他说：「明日上元节，一起出宫去玩吧。」

但我们此番出行并不顺利，在游玩途中遇上了来路不明的刺客。

护卫掩护我们离开，赵暄带着我躲入巷子里，塞给我一把匕首：「熙和，你在这里等着，我把刺客引开。」

「九哥。」

我拉住他，赵暄安抚地拍了拍我的手，义无反顾地往前走。

临到巷子口，他突然回头冲我笑：「你会在这里等我回来吧？」

不等我回答，赵暄已经冲了出去。

这是离开皇宫最好的机会。

我捏着匕首，想到出来时赵暄递给我一整袋银钱，笑着说：「今夜，赏买全看熙和心意, 随意花。」

他其实, 在给我离开的机会。

我恍惚想到宁妃说的那些话, 想到赵暄身上的伤痕。

想到过往的一切……

「对不起。」

我拢紧袍子, 转身离开。

比起他。

我好像, 更想要自由。

好比。

重来一次，皇位和储君对赵暄而言，也更重要。

离开前我躲在对面茶楼，发现那些刺客都是假的。

他们跟在赵暄的身后，陪他站在那个巷子口，很久很久。

久到街上花灯熄灭，赵暄终于挥手：「回宫吧。」

11

我回到了小村庄。

春日酿酒、冬日盾菜, 夏日卖瓜。还承包了一座茶园。

每年都有个大商户会来买走我的茶。

他从不说原因, 也不说卖去哪里。

但我知道，一定是赵暄。

我们知道彼此在哪里，过得怎么样，但没有再见过。

他不打扰我安宁, 我也不去乱他心。

如此过了许多年。

我脸生皱纹，发间生出白发了, 生了场病。郎中说我最多还有两年光景。

那一日, 日头正好。

宝马车驾停在门口，禁军列阵威严。

赵暄来了。

他依然威压俊朗，只是背脊有些微微弯曲。

「你怎么这样老了？」

我摸着他眉间的皱纹，笑着笑着, 眼ŧũ²泪掉了下来。

赵暄说：「我们都老了，如今私自来看你, 可不要怪责皇兄啊。」

我摇摇头，「从来没怪过你, 是有些事我总看不开罢了。」

如今快死了, 反而豁达了。

赵暄求我。

求我准许他打扰，准许剩下的两年能陪着我。

我默许了。

他一生没有子嗣，禅位给了兄弟的儿子。丢下肩上包袱，陪我住在乡野。

他锄地，我擦汗。

葡萄成熟那年，我已经动不了了，静静躺在摇椅里晒太阳。

恍惚间, 我听到一声年迈的呼唤：「熙和, 太阳晒屁股了。」

睁开眼，面前站了好些人。

已经年岁很大牙齿掉光的宁妃和周嬷嬷, 还有沈月之和他的夫人。

赵暄拉着我的手，倾腰用鼻尖碰了碰我的鼻尖, 含泪道：「睡吧, 我们陪着。」

我笑着点头，慢慢闭上眼。

12

我睡着了，做了个梦。

梦里四周灰蒙, 偶有光亮闪烁。身边陆续有面目表情的人擦肩而过, 走上一座桥。

「姑娘，过桥吗？」

桥对面的婆婆，笑容可掬地问我。

姑娘？

我低头一看，自己变成了年轻时的样子, 脸上也没有伤疤。

我高高兴兴地走上桥，却听到身后有熟悉的呼唤：「熙和！」

赵暄也是年轻的样子，大步向我走来。他的腰上一直挂着那个王八香囊。

我震惊：「Ṫű₊你这么快就来了？」