（完）我哥被贬后，我女扮男装入朝为官，只为捞人

我，女扮男装，官至尚书。

我哥，专业作死，被贬七次。

当他从流放地来信说找到了“大机缘”时，我就知道，捞人事业迎来了终极挑战。

面对虎视眈眈的政敌和深不可测的皇帝，我撸起袖子就是干！

查税银，端黑矿，揪幕后黑手。

当所有矛头指向我，甚至被当朝揭穿女儿身时，我直接摆烂……不对，是摆出我的功绩簿：“陛下，国库我填满的，边关我守住的，这官，我还当不得吗？”

01

元启三年，春深。

户部衙门的值房里，烛火亮至深夜。我埋首于堆积如山的各地税银账册之中，朱笔不停勾画核算。窗外细雨绵绵，敲打着青石板，更衬得室内一片寂静，只闻纸张翻动的沙沙声。

“大人，戌时三刻了，可要用些宵夜？”随侍的长随沈福在门外低声问道。

我揉了揉有些发胀的额角，放下笔：“不必，再有一炷香便好。”声音是刻意压低的清冷沉稳。

我叫沈璃，大景朝开国以来最年轻的户部尚书，掌天下钱粮、户籍、税赋。在外人眼中，我是少年得志、圣眷正隆的能臣沈瑾沈怀瑾。只有我自己知道，这身三品孔雀补子官袍之下，藏着的是何等惊世骇俗的秘密——我，是女儿身。

终于核完最后一册江南道的盐税，我轻轻吁了口气，正欲起身，右眼皮却毫无征兆地跳了一下。心口随之泛起一丝莫名的不安，如同平静湖面投下的一颗石子，涟漪层层扩散。

是哪里出了纰漏？还是……他又惹祸了？

这念头刚起，沈福去而复返，这次脚步略显急促，手中捧着一封书信，面色有些古怪：“大人，是……是寒州来的家书，八百里加急。”

寒州？

我心头猛地一沉。那种不安感瞬间凝实，如同冰锥刺入胸膛。接过信，信封上那熟悉的、却因仓促而更显潦草的字迹，正是我那胞兄沈珏所书。这是他今年从寒州寄来的第七封信。

拆开火漆，抽出信纸，内容却与前六封哭天抢地、诉苦求援的调子截然不同：

“吾妹璃亲启：”

“寒州虽苦寒，然风雪壮阔，别有一番气象。兄于此地，偶得一大机缘，关乎身家前程，亦或累及家族存亡，福祸难料。昔日种种，皆兄之过，累妹辛劳。此番若成，或可光耀门楣；若败……望妹善自珍重，必要时，可断尾求生，勿以兄为念。”

“珍重，珍重，珍重！”

“愚兄珏，字。”

寥寥数语，看得我指尖发凉，血液仿佛瞬间凝固。

机缘？寒州那等苦寒不毛、流放罪臣之地，能有什么大机缘？还关乎家族存亡？断尾求生？

沈珏他……到底做了什么？！

记忆如同潮水，不受控制地翻涌而上。

我与沈珏，一母同胞，相貌有八分相似。幼时，他顽劣厌学，终日流连市井，斗鸡走狗；而我，却对闺阁女红、诗词风月毫无兴趣，反倒偏爱经史子集、治国策论。于是，一个大胆的念头滋生——我换上他的衣衫，束起长发，代他去了私塾。

这一代，便是数年。我学得津津有味，他乐得逍遥自在。

直到科举之年，我本只想试试身手，不料一举高中探花。而沈珏自己，也不知走了什么运道，竟也混了个同进士出身。喜报临门，爹娘先是狂喜，随即便是骇然欲死。

“孩子他爹，咱们家……当初生的是一儿一女吧？”母亲当时的声音都在发颤。

父亲脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“夫人，莫非……咱们闺女……她、她自个儿长出了功名？”

自然没有这种可能。

真相大白于小小的沈家内堂，爹娘险些当场昏厥。欺君之罪，满门抄斩！他们愁白了头发，最终只能咬着牙，将错就错，千叮万嘱：“你们兄妹既一同入了朝堂，定要互相扶持，谨言慎行，这秘密……死也要带进棺材里去！”

沈珏当时啃着水灵灵的蜜桃，没心没肺地笑：“爹，娘，放心！妹妹聪明，以后肯定她照顾我多些！”

我气得磨牙：“沈珏！朝堂非比家中，你少惹些祸端，便是对我、对沈家最大的照顾了！”

然而，事实证明，我对沈珏的“闯祸”能力一无所知。

为官第一年，他因在宫宴上多喝了几杯，拉着当时权倾朝野的大将军称兄道弟，被归为跋扈的武将一党。不久后，大将军因“跋扈”被申饬，沈珏作为“党羽”，被一纸调令贬出了京城，去了南方一个湿热的烟瘴之地。

离京那日，他抓着我的衣袖，泪眼汪汪：“阿璃，你可要快点升官啊！哥哥我还想着京城的蟹粉狮子头、樱桃毕罗、驼蹄羹、浑羊殁忽……还有那玉津楼的醉虾啊！”

我气得差点背过气：“吃吃吃，你怎么不干脆馋死在外头！”

此后五年，新帝登基，朝局变幻。沈珏仿佛天生带有“站错队”的体质，或是口无遮拦得罪上官，或因“天真”被卷入莫名其妙的党争，前后被贬谪了七次，地方一次比一次偏远，一次比一次荒凉。从南方的烟瘴之地，到西北的戈壁荒漠，如今更是到了北境终年苦寒的寒州。

而我，或许是因为代兄求学时打下的扎实根基，或许是因为身为女子不得不付出的加倍努力与谨慎，又或许是因为在那场惊心动魄的夺嫡之争中，我阴差阳错地站在了当时最不起眼、如今却已御极天下的七皇子轩辕澈一边，竟一路官运亨通，从翰林院编修，到吏部郎中，再到户部侍郎，直至如今位高权重的户部尚书。

我一路晋升，他一路被贬。

我曾以为，寒州已是底线，再贬，难道真要他去塞外与游牧部落为伍吗？

可如今这封信……“大机缘”、“累及家族存亡”、“断尾求生”……每一个字都像重锤，敲打在我的神经上。

寒州，究竟发生了什么？沈珏那个蠢材，到底招惹了什么？

我捏着信纸的手指因为用力而微微泛白。沈福垂手立在下方，大气不敢出，室内静得能听见烛芯噼啪的轻响。

过了许久，我才听到自己干涩的声音响起：“寒州……最近可有别的消息传来？”

沈福小心翼翼地回道：“回大人，我们安排在寒州的人，上月传来的消息还说二爷……呃，沈珏大人一切如常，只是抱怨天冷衣食粗糙，并无异状。”

一切如常？这封信哪里是如常的样子！

我闭了闭眼，强迫自己冷静。将信纸凑到烛火边，看着它蜷曲、焦黑、化为灰烬。

“知道了，你下去吧。寒州那边，让我们的人，不惜一切代价，查！我要知道沈珏最近所有动向，接触了什么人，做了什么事！”

“是，大人！”沈福神色一凛，躬身退下。

那一夜，我辗转反侧，噩梦缠身。时而梦见沈珏身陷囹圄，浑身是血；时而梦见沈家被官兵围困，抄家灭族；时而又梦见金銮殿上，龙椅上的身影转过身，目光如电，洞穿了我的伪装……

次日清晨，我眼下带着淡淡的青影，强打精神换上朝服，踏入宫门。

紫宸殿内，百官依序而立。我站在文官队列前端，听着各部官员奏事，心思却总是不由自主地飘向那封诡异的家书，飘向远在寒州生死未卜的兄长。偶尔抬眼望向御座，那明黄色的身影在晨曦中显得有些模糊，却带着不容置疑的威严。

“沈爱卿。”一个温和的声音响起，打断了我的思绪。

我猛然回神，发现殿内众人的目光都落在我身上。御座之上，年轻的天子轩辕澈正看着我，唇角含着一丝若有若无的笑意，手中拿着的，正是我今早呈上的关于江南盐税厘清的奏折。

“朕观爱卿今日，似有心事？”他语气平和，听不出喜怒，“这奏折所列条陈甚好，只是最后一处，墨迹似乎略有凝滞，可是斟酌未定？”

我心中剧震，背后瞬间沁出一层冷汗。

他竟连奏折上细微的墨迹变化都注意到了！

我立刻躬身，压下翻腾的心绪，声音尽可能平稳：“回陛下，臣昨夜核算各地账目至深夜，精神略有不及，奏折末尾思虑偶有阻滞，请陛下恕罪。”

轩辕澈轻轻“哦”了一声，将奏折放下，目光在我身上停留了一瞬，那目光似乎能穿透朝服，看进我心里。

“爱卿为国操劳，辛苦了。户部事务繁杂，还需保重身体。”他顿了顿，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的深意，“毕竟，朕与朝廷，倚重沈卿之处尚多。些许家事琐务，莫要过于挂心，以免……因小失大。”

家事琐务？因小失大？

他知道了什么？是指沈珏吗？还是……别的？

那一刻，我只觉得一股寒意从脚底直窜头顶，连殿内熏香的暖意，都驱不散那彻骨的冰冷。

退朝的钟声响起，我随着人流走出紫宸殿，初夏的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。轩辕澈最后那几句看似关怀实则隐含警示的话，如同冰锥，一直悬在我心头。

他知道了。他一定知道了些什么。

是关于沈珏在寒州捅出的篓子，还是……关于我本身？

不，不可能。若是后者，以他的性子，绝不会如此轻描淡写。最大的可能，还是沈珏那个“大机缘”已然惊动了京城，甚至可能触动了某些不该触动的利益网。

“沈尚书。”一个略显阴柔的声音在身侧响起。

我敛去心神，侧目看去，是礼部尚书赵崇明，一位年近五旬，以古板守旧、善于钻营著称的老臣。他与我素来政见不合，尤其在推行新的商税法和漕运改革上，屡有龃龉。

“赵尚书。”我微微颔首，礼节周到，却带着疏离。

赵崇明捋了捋花白的胡须，皮笑肉不笑地说道：“沈尚书方才在殿上似有失神，可是为江南盐税之事忧心？也是，户部掌天下钱粮，责任重大，稍有差池，便可能动摇国本。不像老夫礼部，不过是管管礼仪祭祀，清闲得很。”

他话里有话，我岂会听不出？我淡然回道：“赵尚书过谦了，礼部掌教化，定规矩，乃国之基石。至于户部事务，虽有繁杂，但陛下信任，同僚协力，沈某自当竭尽全力，不敢有负圣恩。”

“呵呵，沈尚书年轻有为，自是能者多劳。”赵崇明眼中闪过一丝精光，状似无意地叹道，“不过，这为官之道，除了能力，也需懂得‘规矩’二字。治大家尚且不易，何况治国？若是连自家门户都清理不净，难免惹人非议，届时，纵有通天之才，恐也难堵悠悠众口啊。”

“治家不严，何以治国”——这话几乎是指着鼻子在说了！

我心中怒火微升，面上却不动声色：“多谢赵尚书提点。沈某受教。不过，清者自清，浊者自浊。门户是否干净，自有公论，不劳旁人费心揣测。倒是有些人，表面道貌岸然，背地里是否藏污纳垢，犹未可知。”

赵崇明脸色一沉，冷哼一声：“但愿沈尚书能一直如此自信。”说罢，拂袖而去。

看着他离去的背影，我袖中的手微微握紧。赵崇明敢如此明目张胆地敲打，说明沈珏之事，恐怕比我想象的还要严重，甚至可能已经成了政敌攻击我的把柄。

回到户部衙门，我立刻召见了真正的心腹，掌管部分机密事务的郎中周衡。

“寒州，我们的人，有新的消息传来吗？”我直接问道，屏退了左右。

周衡面色凝重地摇头：“大人，情况有些不对。我们安排在寒州府衙和驻军中的两条线，从上个月底开始，传回的消息就变得零碎且模糊，最近五天，更是彻底断了联系。属下已派了第三批精干人手秘密前往接应和探查，但目前尚无回音。”

“断了联系？”我的心沉了下去。沈珏的信，人手的失联，赵崇明的暗示……这一切串联起来，指向一个极坏的结论——寒州的水，深得可怕，而且对方已经察觉到了我的探查，并开始清除眼线。

“不惜代价！”我盯着周衡，一字一句道，“动用我们在江湖上的关系，启用备用的秘密渠道。我要知道，寒州到底有什么‘大机缘’，沈珏究竟卷入了什么事，背后站着的人，是谁！”

“是！属下明白！”周衡领命，快步离去。

独自坐在值房中，窗外渐渐沥沥又下起了雨。我揉着眉心，感到一阵深深的疲惫。这五年来，我如履薄冰，步步为营，才走到今天这个位置。我不仅要应对朝堂的明枪暗箭，还要时刻掩盖自己的身份，更要为那个不断惹祸的兄长收拾烂摊子。

有时我真想问问他，当初怂恿我科举时，可曾想过会有今日？

然而，怨怼无用。血脉相连，一荣俱荣，一损俱损。沈珏若真出了事，整个沈家必然随之倾覆，我的秘密也绝无可能保住。

下午，宫里传来口谕，陛下召我至御书房议事。

我收敛心神，整理衣冠，踏入那象征着至高权力中心的书房。轩辕澈正在批阅奏章，见我进来，放下朱笔，示意内侍看座。

“江南盐税的条陈，朕仔细看过了，细则还需与盐铁司再议。沈爱卿办事，朕是放心的。”他语气温和，仿佛早朝时那短暂的敲打从未发生。

“陛下谬赞，此乃臣分内之事。”我谨慎应答。

“嗯，”轩辕澈端起茶盏，轻轻拨弄着浮叶，似是不经意地问道，“听闻爱卿兄长沈珏，如今在寒州任职？”

来了！

我心头一紧，面上维持着镇定：“回陛下，是。家兄……才疏学浅，蒙皇恩浩荡，在寒州历练。”

“寒州苦寒，确是个历练人的好地方。”轩辕澈抬眼，目光清亮，落在我脸上，“只是，近来朕听到一些风声，说寒州那边，似乎不太平静。好像……与一些私矿有关？”

私矿！

我脑中“嗡”的一声。大景律法，矿藏皆归国有，私开矿藏乃是重罪！沈珏信中的“大机缘”，难道就是指的这个？他参与了，还是发现了？

“陛下，臣……臣并未听闻此事。”我强迫自己冷静，“家兄近来书信，也只提及寒州风物，并未言及其他。”

“哦？是吗？”轩辕澈轻轻笑了笑，那笑容深邃难测，“或许是朕听错了。不过，沈爱卿，你身为户部尚书，总掌天下钱粮，各地物产流动，亦在你职责范围之内。若地方真有此类蠹虫，侵蚀国本，爱卿……可不能袖手旁观啊。”

他这是在点我，也是在试探我。他知道我与沈珏的关系，他在看我的态度，我的立场。

“陛下教诲的是。臣定当严查各地账目，若有异常，绝不姑息！”我起身，肃然应道。

“很好。”轩辕澈满意地点点头，重新拿起朱笔，“朕相信沈爱卿的忠心与能力。退下吧。”

走出御书房，初夏的风吹在身上，我却感到一阵寒意。轩辕澈不仅知道了，而且知道的可能比我还多。他将“私矿”之事点给我，是警告，是提醒，或许……也是一次利用？他想借我的手，去清理寒州的势力？

而我，似乎已别无选择。沈珏深陷其中，我若不动，他必死无疑，沈家亦难逃牵连。我若动，则必然要直面那隐藏在寒州迷雾之后的庞大黑影。

回到府中，夜已深沉。我独自坐在书房，桌上摊开着大景疆域图，寒州的位置，被我用力地画上了一个鲜红的圈。

山雨欲来风满楼。

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接下来的几天，我调动了所有能调动的力量，像一张无形的网，撒向遥远的寒州。然而，反馈回来的信息依旧支离破碎，且充满了阻力。寒州官场铁板一块，对外来者警惕异常，我的人很难接触到核心。

就在我焦灼之际，第八封信到了。

依旧是从寒州而来，信封上的字迹乍看与沈珏的相似，但细看之下，笔力虚浮，架构松散，模仿的痕迹很重。我拆开信，内容更是让我心沉谷底：

“吾妹璃亲启：”

“兄在寒州一切安好，上官照拂，同僚友善。前信所言‘机缘’，实乃酒后胡言，切莫当真。此地虽清苦，然兄已安心任职，潜心读书，望有朝一日能凭自身之力返京，不负妹妹期望。勿念。”

“兄珏，字。”

安好？照拂？友善？酒后胡言？

这绝不可能出自沈珏之口！他那人，受了半分委屈都要在信里夸大十倍，怎么可能在发出那样一封决绝的信后，突然变得如此“懂事”和“平静”？这分明是一封在被监视、甚至被胁迫下写出的“平安信”！

沈珏的处境，恐怕已不是不妙，而是极其危险！对方可能已经控制了他，这封信，既是安抚，也是警告，警告我不要轻举妄动。

不能再等了！

我必须亲自派人去，不，我必须有一个正当的理由，介入寒州事务！

次日，我精心准备了一份奏折，在朝会上当众呈上。

“陛下，臣近日核查近三年北境各州税银账目，发现寒州等地，每年上缴的矿税、商税数额，与当地上报的矿产开采量、商贸往来规模严重不符，存在巨额亏空。且历年朝廷拨付用于边镇修缮、军饷补贴的款项，使用明细模糊，多有疑点。”我声音朗朗，列举了几处关键数据，“臣怀疑，寒州官场可能存在系统性贪墨、瞒报，乃至侵吞国税、挪用公款之嫌！此风断不可长，臣恳请陛下下旨，派遣专员前往寒州，严查税银账目，肃清吏治！”

朝堂上一片哗然。

赵崇明立刻出列反驳：“沈尚书此言差矣！北境苦寒，产出有限，税银略有波动实属正常。且边镇情况特殊，款项使用自有其规制，岂能一概以内地标准衡量？仅凭账目差异便断言贪墨，是否过于武断？此举恐会寒了边镇将士官吏之心！”

我早有准备，立刻引经据典，以详实的数据和律法条文驳斥。双方在朝堂上争论不休。

端坐龙椅的轩辕澈静静听着，末了，才缓缓开口：“沈爱卿所奏，关系国本，不可不察。赵爱卿所虑，亦有其道理。”

他目光扫过众臣，最后落在我身上：“既然如此，便依沈爱卿所请，派遣专员前往寒州稽查。至于人选……”

他略一沉吟，我的心脏几乎提到嗓子眼。我希望是我能完全掌控的户部亲信。

然而，轩辕澈接下来的话打破了我的幻想：“户部郎中周衡，精于算计，可为副使。正使人选……就让殿前司副指挥使陆珩去吧。陆卿武功高强，行事果决，可保稽查队伍安全，也能协助沈爱卿……处理一些非常之事。”

陆珩？！

殿前司副指挥使，天子近卫，皇帝绝对的心腹！

我猛地抬头，恰好对上轩辕澈深邃的目光。他这是……既要借我这把刀去斩寒州的乱麻，又要派他最信任的耳目亲自盯着我，确保这把刀不会伤到他，甚至要看清我所有的底牌！

“臣，领旨。”我垂下眼帘，压下心中的波澜，与一旁出列、面容冷峻、身姿挺拔的陆珩一同谢恩。

“沈尚书，”散朝后，陆珩走到我面前，他声音不高，却带着军人特有的硬朗，“此行以稽查账目为首要，但若遇阻碍，或有其他变故，还望尚书能与下官互通有无，早做决断。”

他这话，看似商量，实则带着不容置疑的意味。我看着他锐利如鹰隼的眼神，知道此人绝非易与之辈。

“陆指挥使放心，本官自当以公务为重。”我淡淡回应，“具体行程与核查重点，稍后本官会让周衡与你详细商议。”

回到户部，周衡听闻消息，面露忧色：“大人，陛下派陆指挥使同去，这……”

“无妨。”我打断他，目光坚定，“陛下有陛下的考量。对我们而言，未必全是坏事。有陆珩这面‘天子旗’在，至少明面上，寒州那些人不敢太过放肆。我们的目标是一致的——查清真相。至于在这个过程中，如何行事，查到哪一步，主动权，未必全在他手里。”

我迅速下达指令：“周衡，你明面上配合陆珩，按正常稽查流程走。暗地里，让我们的人化整为零，提前潜入寒州，重点查探三件事：第一，沈珏确切下落与处境；第二，私矿的具体位置、规模、背后操控者；第三，寒州驻军将领与地方官员的关系网。”

“是！”

我又铺开一张纸条，快速写下一行字，用的是只有我和极少数核心人员才懂的密语：“启动‘暗影’，必要时，可动用非常手段，确保二爷安全。”

“暗影”，是我这些年暗中培养的一支不属于朝廷编制的力量，人数不多，但个个都是精锐，擅长潜伏、刺探、护卫，是我最后的底牌之一。

周衡看到纸条内容，神色一凛，郑重接过：“明白！”

三日后，稽查队伍离京。我站在城门外，看着陆珩一马当先，周衡紧随其后，队伍消失在官道尽头。

风卷起尘土，带着北地的寒意。

博弈，已经开始。寒州那片苦寒之地，即将迎来一场席卷一切的风暴。而我，身在京城，心已随之远赴。这一次，我不再仅仅是为了捞一个不成器的兄长，更是为了我自己，为了沈家的存亡，与那未知的敌人，下一盘赌上一切的棋。

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一个月后，寒州的消息开始断断续续传回。

周衡明面上的稽查果然遇到了重重阻碍。寒州知府冯奎，一个看似圆滑谦卑、实则滴水不漏的官员，表面上极力配合，要账册给账册，要问话安排问话，但提供的都是些经过精心修饰、难以找到破绽的东西。关键账目总是“意外”损毁或“暂时找不到”，涉及矿产和特定商队的记录更是模糊不清。

陆珩的耐心显然在逐渐耗尽，他曾试图强行调阅府库原始凭证，却差点引发与当地守军的冲突。寒州守将王贲，态度强硬，以军机重地、防止奸细渗透为由，拒绝非军方人员接近某些区域。

“大人，寒州官场和驻军，已然沆瀣一气。”周衡在密信中写道，“冯奎与王贲关系密切，私下往来频繁。我们查到有几笔巨大的、去向不明的款项，最终似乎都流向了与王贲有关的几个外围商号。陆指挥使几次欲强行探查城外西北方向的山区，都被王贲以军事禁区、内有猛兽瘴气为由派兵拦回。那里，很可能就是私矿所在！”

与此同时，我派出的“暗影”也传回了更令人心惊的消息。

他们设法接触到了一个从所谓“矿场”逃出来的矿工。那矿工形容那里是“人间地狱”，守卫森严如同军营，进去的人鲜少有能活着出来的，都是在极其恶劣的条件下，日夜不停地开采一种黑色的、质地坚硬的“墨石”（疑似某种高品位的煤或稀有金属矿）。矿工们口耳相传，真正的幕后主使者，是一位“京里来的大人物”，连冯奎和王贲都只是听命行事。

而关于沈珏的下落，“暗影”费尽周折，才打探到一丝线索。他最初似乎是因为追查一桩商人失踪案，意外摸到了私矿的边，不仅没有及时抽身，反而试图搜集证据上报，这才引来了杀身之祸。现在他被秘密关押在守将王贲控制的一处隐秘军寨里，具体情况不明，但肯定受了刑。

得到这些消息，我坐在书房里，指尖冰凉。

私矿，边将，地方官，还有那位若隐若现的“京里大人物”……这案子牵扯之大，已远超我的预期。沈珏这次，真是捅破了天！

更让我不安的是陆珩的态度。他在明知阻力巨大的情况下，虽然强硬，却似乎并没有真正撕破脸的打算，更像是在……等待什么？或者说，他也在收集证据，但目标或许不仅仅是寒州这些人？

就在我权衡是否要动用更激烈的手段时，周衡和陆珩联名发回了一封加密急报。

信中称，他们抓住了一个关键人物——寒州府衙的一名钱粮师爷，此人因分赃不均心生怨怼，在周衡的暗中策反和陆珩的武力威慑下，愿意吐露实情，并指证知府冯奎、守将王贲等人合伙经营私矿、贪墨军饷、欺瞒朝廷的罪行。更重要的是，他提到了一位来自京城的“特使”，每年会来寒州一两次，收取巨额利润，而冯奎和王贲对此人极为恭敬，称其为“三爷”。

“三爷”？

皇室之中，先帝第七子轩辕澈登基，其上有数位兄长。能被冯奎、王贲这等封疆大吏称为“三爷”，且拥有如此能量的……我的脑海中瞬间浮现出一个名字——齐王，轩辕澈的三皇兄，轩辕泓！

先帝在位时，齐王曾一度与太子（早夭）争锋，势力庞大。新帝登基后，他被剥夺了大部分实权，仅保留亲王尊位，看似安分守己，没想到暗地里竟在寒州这等边陲之地，经营着如此骇人听闻的勾当！私矿获利巨万，足以蓄养私兵，其心可诛！

周衡在密信的末尾写道：“……该师爷愿当面作证，但要求确保其家小安全。陆指挥使已同意，决定三日后，借护送该师爷及其家小前往邻州‘核对账目’之名，强行离开寒州城，将人证带走。此举必遭王贲阻拦，恐生变故。望大人早做应对。”

强行带人证离开？陆珩这是要逼对方狗急跳墙！

我立刻意识到，关键时刻到了。一旦人证安全离开寒州，齐王的罪行便有了突破口。但王贲和冯奎绝不会坐视此事，他们很可能不惜一切代价截杀！

我不能再待在京城遥控指挥了。

深吸一口气，我铺开信纸，以需要亲自协调北境各州税银统筹为由，写下奏折，向皇帝请求离京，前往靠近寒州的北境重镇——云州坐镇。

同时，我向“暗影”发出了最紧急的指令：“不惜一切代价，配合陆珩、周衡，确保人证安全。若事不可为，优先救出沈珏！”

窗外，乌云压城，电闪雷鸣。

云州城，北境枢纽，虽比寒州繁华，空气中依旧弥漫着边塞特有的肃杀与苍凉。我以统筹北境税银的名义在此设立临时行辕，实则所有的注意力都投向了西北方向那片被阴霾笼罩的寒州。

周衡与陆珩决定强行护送人证离开寒州城的消息传来，我便知道，摊牌的时刻到了。冯奎与王贲绝不会任由这把能烧死他们的火点燃。

“暗影”已全部潜入寒州境内，按照我的指令，一部分暗中策应陆珩、周衡，另一部分则全力搜寻沈珏被关押的具体位置，伺机营救。

我坐镇云州行辕，面前摊开着北境详图，手指无意识地敲击着桌面。看似平静，心中却如同绷紧的弓弦。每一封从寒州方向传来的密报，都牵动着我的神经。

第三日黄昏，第一封急报抵达，带着血腥气。

“午时，陆指挥使与周郎中携目标及家小出寒州城东门，未及十里，遭‘马匪’截杀。匪众逾百，装备精良，战术娴熟，绝非寻常匪类。陆指挥使率侍卫拼死抵抗，周郎中携目标趁乱由小路迂回，我等按计划于黑风峡接应。”

“马匪”？不过是王贲麾下边军假扮的遮羞布！

我立刻下令：“让我们在寒州城内的人散布消息，就说朝廷钦差已掌握冯奎、王贲贪墨实证，正遭其派兵截杀！同时，以八百里加急，将我早已拟好的弹劾冯奎、王贲纵容境内匪患、袭击钦差、疑似侵吞军饷的奏折，直送京城御前！” 这一步，是先声夺人，将事情闹大，让齐王在京中难以暗中操作。

次日凌晨，第二封密报送到，字迹潦草，显是在匆忙间写成。

“黑风峡接应成功，击退追兵。然周郎中受伤，目标家小受惊，陆指挥使侍卫折损近半。王贲已撕破脸，封锁通往云州各要道，派兵搜山。陆指挥使决定改变路线，向西进入苍茫山脉，绕行至云州西北隘口。此举虽险，可出其不意。”

向西？进入那片连绵险峻、易守难攻的苍茫山？陆珩果然胆大！但这也是目前唯一的生路。我立刻传令云州驻军副将（此人曾受我提拔恩惠），以演练为名，向西北隘口方向移动，形成威慑，接应陆珩。

同时，“暗影”关于沈珏的消息也终于传来，却是一个坏消息：“关押二爷的军寨守卫增加一倍，强攻救人风险极大，恐伤及二爷性命。”

我心焦如焚，却知此刻绝不能乱。救沈珏需从长计议，眼下确保人证和陆珩、周衡的安全才是关键。

接下来的五天，是最难熬的。寒州方面的消息时断时续，只知道王贲派出的搜山部队与陆珩的人发生了数次小规模接触，互有伤亡。冯奎则在寒州城内大肆抓捕“散播谣言者”，试图控制舆论。

直到第六日深夜，行辕外传来急促的马蹄声。

“大人！陆指挥使和周郎中到了！人证安全！” 亲随几乎是跌撞着进来禀报。

我猛地站起身，快步走出房门。只见月色下，一行人风尘仆仆，狼狈不堪。陆珩甲胄上沾满血污尘土，眼神却依旧锐利如狼。周衡手臂吊着绷带，脸色苍白，但精神尚可。他们身后，跟着惊魂未定的钱粮师爷及其家小。

“幸不辱命。”陆珩看到我，言简意赅，声音沙哑。

“辛苦了。”我看着他，又看向周衡，心中一块大石落地，“速请军医为他们疗伤，安排热水饭食，让师爷一家好生安顿。”

将陆珩和周衡引入内室，屏退左右。周衡简要汇报了沿途经历，凶险处虽一语带过，仍能想象其中的九死一生。

“现在，可以确定了吗？”我看向陆珩，问的是幕后主使。

陆珩从贴身处取出一个油布包，层层打开，里面是几封密信残片和一些账目摘要，甚至还有一枚不慎遗落在矿场的齐王府印记的玉佩拓样。“人证，物证，俱在。冯奎、王贲不过是摆在明面上的棋子。真正的主谋，是齐王轩辕泓。”

他眼神冰冷：“私矿获利，大部分流入齐王囊中，其用途，恐怕不止是享乐那么简单。王贲麾下边军的装备、粮饷，远超朝廷规制，其在苍茫山深处，可能还藏有未经兵部备案的私兵营寨。”

我倒吸一口冷气。贪墨、蓄养私兵、窥伺神器……齐王这是要造反！

“陛下可知……”我试探地问。

陆珩意味深长地看了我一眼：“陛下圣心独运，自有决断。我等臣子，只需尽忠职守，将查明的事实，如实上奏。” 他顿了顿，“沈尚书此番调度接应，功不可没。本指挥使会一并禀明陛下。”

他这话，既是肯定，也是提醒。提醒我，我所做的一切，皇帝都看在眼里。

“分内之事。”我平静回应，心中却波澜起伏。皇帝派陆珩来，果然不仅仅是为了查案。

“接下来，当如何？”周衡问道。

陆珩看向我，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“人证物证既已到手，冯奎、王贲已是瓮中之鳖。本指挥使已调令周边州府驻军，封锁寒州边界。至于沈尚书……令兄尚在敌手，救人之事，或需从速。若有需要，本指挥使可派兵协助。”

他这是要将清理寒州的主动权，部分交到我手上，既是合作，也是进一步观察我的能力和立场。

“多谢陆指挥使好意。”我站起身，目光决然，“救家兄，乃沈某私事，不敢劳动大军。冯奎、王贲罪证确凿，陆指挥使可按律法办。至于寒州城内的魑魅魍魉……沈某自有手段。”

是时候，让那些人见识一下，大景朝最年轻的户部尚书，除了能执掌天下钱粮，亦能挥动雷霆之剑了。

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陆珩的动作迅如雷霆。

凭借钦差身份和皇帝密旨，他迅速控制了云州周边部分驻军，联合我暗中推动的舆论压力，兵锋直指寒州。冯奎与王贲试图负隅顽抗，宣称陆珩被“奸臣”蒙蔽，意图对边镇忠良不利，甚至鼓动部分不明真相的边军哗变。

然而，在绝对的实力和确凿的证据面前，他们的挣扎显得苍白无力。陆珩以精锐部队直扑王贲的中军大营，同时公布部分齐王罪证，宣布只诛首恶，胁从不问。失去大义名分，加之内部被“暗影”和我早年安插的人手暗中分化，王贲的部队很快土崩瓦解。王贲本人在乱军中被陆珩亲手斩杀。冯奎则在府衙内欲悬梁自尽，被及时擒获。

寒州官场经历了一场大地震，大小官员落马无数。

而在这片混乱中，我的“暗影”终于找到了最佳时机。他们利用王贲身死、军中混乱的空档，由内应带领，突袭了关押沈珏的隐秘军寨，成功将奄奄一息的沈珏救出，秘密送往云州。

当我看到躺在担架上，浑身是伤、瘦脱了形的沈珏时，眼眶忍不住一热。这个给我惹了无数麻烦的兄长，终究是血脉相连。

“阿璃……”他虚弱地睁开眼，看到我，扯出一个难看的笑容，“哥……这次好像……玩脱了……”

“闭嘴，省点力气。”我压下喉头的哽咽，立刻让随行太医全力救治。

寒州大局初定，但风暴才刚刚开始。真正的目标，是远在京城的齐王轩辕泓。

陆珩将冯奎口供、钱粮师爷证词、以及搜到的齐王府信物、账册等关键证据，以六百里加急，秘密送往京城。同时，我也动用了所有朝中关系，将齐王在寒州私开矿藏、贪墨军饷、蓄养私兵、意图不轨的罪行，通过各种渠道散播出去，舆论瞬间哗然。

齐王党羽自然不会坐以待毙，在朝堂上发动了疯狂反扑。

他们一方面质疑证据的真实性，污蔑陆珩和我构陷皇亲，另一方面则开始攻击我本人。

这一日大朝会，成了没有硝烟的战场。

“陛下！沈瑾年纪轻轻，执掌户部，本就惹人非议！如今其兄在寒州卷入如此大案，他非但不避嫌，反而积极插手，更是与陆指挥使过往甚密，臣怀疑其心叵测！”赵崇明率先发难，唾沫横飞。

“臣附议！沈尚书在寒州案中，调动资源，安插人手，其能量之大，远超一部尚书职权！臣听闻，其麾下有一支不明身份的武力，名曰‘暗影’，行踪诡秘，此乃大忌！沈瑾究竟意欲何为？”另一名御史言官紧随其后。

“还有其兄长沈珏，纨绔无能，屡屡被贬，此次寒州之事，焉知不是沈瑾为其脱罪，甚至杀人灭口，嫁祸齐王殿下？！”

污言秽语，如同毒箭，从四面八方射来。他们试图将水搅浑，将齐王的罪行模糊化，将焦点转移到我“权臣”、“蓄养私兵”、“家族不清”上来。

我立于殿中，面色平静，任由他们攻讦。直到他们声音渐歇，我才出列，向御座上的轩辕澈躬身一礼。

“陛下，臣有几问，想请教赵尚书及诸位同僚。”我声音不高，却清晰地传遍大殿。

“第一，臣执掌户部以来，国库岁入增加几何？各地仓廪充实几分？漕运改良，为朝廷节省开支多少？边镇军饷，可曾拖欠分毫？”我目光扫过赵崇明等人，他们脸色微变。

“第二，寒州私矿，证据确凿，人证物证俱在，铁案如山。诸位不去质疑罪犯罪行，反而纠缠于办案之人是否‘避嫌’，是何道理？难道因罪犯是皇亲，便可法外容情？抑或是，诸位与齐王殿下，有何瓜葛，急于撇清？”

“你……血口喷人！”赵崇明气得胡子发抖。

我不理会他，继续道，声音陡然提高：“第三，也是最重要的一点！诸位口口声声说臣能量过大，心怀叵测。敢问，若无私矿巨利，齐王如何蓄养私兵？若无边将勾结，如何能瞒天过海数年之久？侵蚀国本，动摇社稷者，究竟是我这个为国库殚精竭虑的户部尚书，还是那些蛀空江山、窥伺神器的国之巨蠹？！”

我猛地转身，直面所有朝臣，袖中双手因激动而微微颤抖，但话语却掷地有声：“臣，沈瑾，在此立誓！所为者，公义也！所图者，社稷也！若有一丝一毫私心，天诛地灭，人神共弃！尔等在此攻讦于我，可敢与我去陛下面前，对着这满朝文武，对着这朗朗乾坤，发誓自己与齐王之事毫无干系？！可敢？！”

殿内一片死寂。我的连番质问，如同惊雷，炸响在每个人心头。那些之前叫嚣得最厉害的官员，此刻都目光闪烁，不敢与我对视。

经济上的实绩，道义上的制高点，以及最后那近乎赌咒发誓的凛然气势，暂时压倒了所有的诽谤。

我深吸一口气，再次转向御座，深深一拜：“陛下！齐王轩辕泓，罪证确凿，按律当诛！臣恳请陛下，下旨彻查齐王府，肃清朝纲，以正国法！”

所有人的目光，都聚焦在了龙椅之上，那个一直沉默不语的年轻帝王身上。

轩辕澈面容平静，看不出喜怒。他修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手，目光缓缓扫过下方众臣，最后，落在了我的身上。

那目光，深沉如海，带着审视，带着权衡，更带着一丝不易察觉的……欣赏？

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金銮殿上的死寂，持续了足足十息。

轩辕澈终于开口，声音平稳，却带着不容置疑的威严：“沈爱卿所言，字字铿锵，掷地有声。寒州之案，人证物证，朕已详阅。齐王轩辕泓，私开矿藏，贪墨军饷，蓄养私兵，结交边将，其行径，与谋逆何异？！”

“陛下！”一名齐王党羽的老亲王颤巍巍出列，试图做最后挣扎，“齐王乃陛下手足，先帝骨血，岂可因边陲小吏一面之词便定重罪？恐寒了天下宗室之心啊！”

“手足？骨血？”轩辕澈冷笑一声，目光如冰刃般扫过那老亲王，“当他将手伸向国库，伸向边军，伸向朕的江山时，可曾记得朕是他的手足？可曾顾及先帝的骨血之情？！”

他猛地一拍龙椅扶手，站起身来，帝王之威瞬间笼罩整个大殿：“朕登基之初，念及兄弟之情，对他多有优容，只削其权，未伤其位。可他呢？非但不知悔改，反而变本加厉！此等无君无父、祸国殃民之徒，留之何用？！”

声如雷霆，震得殿瓦似乎都在嗡嗡作响。那老亲王吓得噗通跪地，再不敢言。

“传朕旨意！”轩辕澈厉声道，“革去齐王轩辕泓一切爵位、封号，削除宗籍，着殿前司即刻围困齐王府，一应人等，押入天牢，严加审讯！所有涉案官员，无论京官外任，一律按律查办，绝不姑息！”

“陛下圣明！”我率先躬身，声音洪亮。陆珩、周衡以及众多支持皇帝的官员纷纷附和，声浪逐渐压过了之前的窃窃私语。

齐王谋逆大案，就此定性！

然而，就在众人以为风波将定时，一直阴沉着脸的赵崇明，眼中闪过一丝狠厉与绝望，他猛地抬头，像是抓住了最后一根救命稻草，声音尖利地喊道：

“陛下！即便齐王有罪，但沈瑾此人，亦不可信！他……他欺君罔上！他根本就不是男子，他是女儿身！”

此言一出，满殿皆惊！

“什么？”

“女子？”

“这……这怎么可能？！”

“赵尚书，此话可不能乱说！”

无数道目光，惊疑、骇然、不可置信，齐刷刷地聚焦在我身上。刚刚平息下去的波澜，瞬间再起，甚至比之前更加汹涌！女儿身，欺君之罪，这是比任何政斗指控都更致命、更无法转圜的杀招！

我感觉全身的血液似乎在这一刻凝固，心脏骤停。最害怕、最隐秘的伤口，被当众血淋淋地撕开。

轩辕澈的目光也瞬间锐利起来，牢牢锁定我，但他没有说话，似乎在等待我的反应。

赵崇明见引起轰动，更加得意，仿佛已经看到了我身首异处的下场，他指着我，厉声道：“陛下！臣有确凿证据！沈瑾与那寒州犯官沈珏，乃是一母同胞的孪生兄妹！当年沈家为使门楣光耀，行此李代桃僵、欺瞒朝廷之举！此等行径，亘古未闻，罪大恶极！请陛下明察，治其欺君之罪！”

殿内再次陷入一片死寂，所有人的呼吸都屏住了。这是足以颠覆一切的石破天惊之语！

我站在原地，能感受到那些目光如同实质，灼烧着我的官袍，几乎要将那层伪装彻底焚毁。恐慌如同冰冷的藤蔓，瞬间缠绕住我的四肢百骸。

完了吗？沈家……真的要亡于我手？

不！

不能！

我猛地吸了一口气，将那几乎要冲破胸膛的恐惧强行压下。越是绝境，越不能慌！赵崇明此举，不过是垂死挣扎，想拉我垫背！

我缓缓抬起头，脸上没有他预期的惊慌失措，反而露出了一丝……讥诮的、带着悲凉的冷笑。

“赵尚书，”我的声音出乎意料的平静，甚至带着一丝疲惫，“为了扳倒沈某，你还真是……无所不用其极啊。”

我转向御座，撩起官袍前襟，缓缓跪了下去，但脊背依旧挺得笔直。

“陛下，诸位同僚。”我环视四周，目光清亮，带着一种豁出去的决绝，“赵尚书所言，半真半假。”

众人一愣。

“真的部分是，沈珏，确是我的孪生兄长。”我坦然承认，引起一片低呼。

“假的部分是，”我顿了顿，一字一句，清晰无比，“我，沈瑾，从未想过要‘李代桃僵’，更非为光耀什么门楣！”

我抬起头，目光灼灼地看向轩辕澈，看向满朝文武：“我自幼慕圣贤书，胸怀经纬志。奈何身为女子，纵有满腹才学，亦只能困于方寸宅院，相夫教子，了此一生。我不甘心！”

我的声音逐渐提高，带着积压多年的愤懑与不屈：“凭什么男子可读书明理，建功立业，女子却只能绣花扑蝶，依附于人？凭什么这庙堂之高，这天下之事，女子便不能置喙，不能参与？！”

“所以，我抓住了机会，走上了科举之路。我站在这里，不是因为我是谁的替代品，而是因为我凭自己的文章，自己的策论，一步步考出来的！这五年来，我执掌户部，兢兢业业，不敢有丝毫懈怠！我请问诸位！”

我猛地站起身，不再跪着，而是如同一个战士般，傲然立于大殿中央，声音铿锵，掷地有声：

“我推行新商税，为国库岁入增加了三成！我改良漕运，每年为朝廷节省白银百万两！我统筹粮草，确保边镇将士无饥馑之忧，北境百姓得数年安宁！我所做的一切，哪一件，愧对了朝廷？哪一件，辜负了陛下信任？哪一件，损害了这大景江山社稷？！”

“你们口口声声说礼法规矩，说男女大防！可这规矩，可能让国库充盈？这大防，可能让边关太平？这所谓的‘欺君’，欺的到底是什么？是欺我未能早早告知陛下我是女子？还是欺我这女子之身，做出了尔等许多须眉男子都未能做出的功绩？！”

我目光如电，扫过那些之前攻讦我最凶的人，他们在我逼视下，纷纷避开了目光。

“陛下！”我最后转向轩辕澈，深深一揖，“臣，沈璃（此时，我首次在公开场合，说出了自己真正的名字），今日在此，并非乞求宽恕。臣只是想问陛下，朝廷选官，究竟是为选一个符合‘规矩’的傀儡，还是选一个能办实事、安邦定国的干才？！”

“若陛下，若这大景朝堂，容不下一个女子为官，认为女子之才终是末流，女子之功不值一提。那么，臣甘愿领受一切罪责，引颈就戮，绝无怨言！”

“但若陛下认为，臣这些年的所作所为，尚算称职，于国于民，尚有微末之功。那么，臣恳请陛下，给天下有才学、有抱负的女子，一个机会！也给臣……一个继续为您，为这大景江山，效忠的机会！”

说完，我再次跪下，俯身下去，额头轻触冰冷的地面。

整个紫宸殿，鸦雀无声。

所有的争论，所有的诽谤，所有的惊骇，似乎都在我这一番置之死地而后生的慷慨陈词中，消散了。只剩下我最后的叩问，在偌大的殿堂中，久久回荡。

所有人的目光，再次投向了那最终的决定者——大景的天子，轩辕澈。

他的脸上，依旧看不出太多的表情。但那双深邃的眼眸中，却翻涌着复杂难明的光芒，有震惊，有审视，有权衡，或许……还有一丝我从未见过的，激赏？

他缓缓从龙椅上站起身，一步步走下丹陛，来到了我的面前。

大殿之内，静得能听到他龙袍摩擦的细微声响。

轩辕澈的脚步在我面前停下，明黄色的袍角映入我低垂的眼帘。我能感受到他目光的重量，如同实质般落在我身上，审视着这个跪伏于地、抛却了所有伪装的我。

时间仿佛凝固了。每一息都如同一年般漫长。殿内百官，屏息凝神，等待着天子的最终裁决，这将决定一个惊世骇俗的秘密的结局，甚至可能开创一个前所未有的先例。

终于，他开口了，声音平稳，却带着一种穿透人心的力量，清晰地传遍大殿的每一个角落：

“沈爱卿，起来吧。”

我微微一颤，依言缓缓站起身，依旧垂着眼，不敢与他对视。

“你方才问，朝廷选官，是选傀儡，还是选干才。”轩辕澈的声音不高，却带着不容置疑的权威，“朕的答案，从来都只有一个——唯才是举。”

他顿了顿，目光扫过全场，那些之前攻讦我的官员纷纷低下头去。

“朕，早就知道了。”

这轻飘飘的一句话，如同又一记惊雷，炸响在众人耳边，也炸得我猛地抬起头，难以置信地看向他。

他……早就知道了？

轩辕澈的唇角似乎勾起了一抹极淡的弧度，看着我的眼神，带着一种洞悉一切的深邃：“从你高中探花，踏入翰林院的那一天起，朕就知道，沈瑾，实为沈璃。”

殿内响起一片压抑不住的吸气声。

“朕还记得，当年在潜邸，不过是个无人看重的皇子时，曾偶遇一青衣‘少年’于市井书肆，与人辩论漕运利弊，见解之精辟，格局之宏大，令朕侧目。”他缓缓说道，像是在回忆一段有趣的往事，“后来殿试之上，再见你那熟悉的眉眼与更加沉稳的气度，朕便确认了。”

我的心脏狂跳起来，那段遥远的、几乎被遗忘的记忆浮现脑海。那时我刚入京，年少气盛，竟在书肆与人对辩，却不知旁听者中，竟有当时的七皇子！

“朕为何不说破？”轩辕澈自问自答，目光重新落回我身上，带着帝王的睿智与算计，“其一，当时朝局波谲云诡，朕需要的是真正能做事的人，而非拘泥于性别之见的庸才。其二，朕想看看，一个女子，在这男子为尊的朝堂上，究竟能走多远，能做出怎样一番事业。”

他负手而立，语气中带着一丝不容置疑的赞许：“而这五年来，你，沈璃，没有让朕失望。你以女子之身，行匡扶之事，所立功勋，远超诸多碌碌无为的须眉。国库因你而充盈，边关因你而安定，新政因你而推行。你的才学，你的能力，你的忠心，朕，都看在眼里。”

他转向众臣，声音陡然提高，带着帝王的决断：“今日，赵崇明等人，不以国事为重，反而以性别攻讦功臣，其心可诛！朕今日便在此明言：于朕而言，于大景而言，能臣干吏，远重于迂腐规矩！沈璃之功，足以抵过一切世俗之见！”

“陛下圣明！”陆珩率先出列，单膝跪地，声音铿锵。周衡以及许多受过我恩惠或单纯敬佩我能力的官员，也纷纷躬身附和。

轩辕澈抬手，示意众人安静，他看着我，目光深沉：“沈爱卿，你的身份，于礼法而言，确是有亏。但你的功绩，于国而言，却是实实在在。朕，不会因你女子之身而否定你的功劳，更不会因世俗之见而自断臂膀。”

他顿了顿，给出了最终的裁决：“欺君之罪，就此作罢。但你女扮男装之事，终究不宜宣扬，以免引起不必要的动荡。从即日起，你仍以沈瑾之名，领户部尚书职，望你一如既往，竭忠尽智，辅佐于朕。”

他这是……要将我的身份，以一种近乎“默认”的方式，掩盖下去？我仍能以沈瑾的身份，继续为官？

巨大的冲击和难以置信的狂喜席卷了我，我再次跪伏下去，声音带着难以抑制的哽咽：“臣……沈璃，谢陛下隆恩！必当肝脑涂地，以报陛下知遇之恩！”

“至于沈珏，”轩辕澈又道，“虽能力不济，屡遭贬谪，但此次寒州之事，其心不坏，亦有揭露之功。着其伤愈后，调任工部虞衡清吏司主事，负责矿藏文书归档，不必再赴外任。”

这无疑是对沈珏最好的安排，一个清闲无风险的职位，足以让他安稳度日。我再次叩谢。

“赵崇明，”轩辕澈的语气转冷，“构陷大臣，结党营私，着革去一切官职，押入大牢，待三司会审后，按律处置！”

尘埃落定。

齐王党羽被彻底清算，我的身份危机被皇帝以强势无匹的态度化解。我不仅保住了性命，保住了官职，更在某种程度上，得到了皇帝公开的、毫无保留的背书！

当我走出紫宸殿时，阳光洒落在身上，驱散了连日来的阴霾与寒意。

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数月后，齐王谋逆案彻底审结。齐王轩辕泓于狱中“畏罪自尽”（其中真相，众说纷纭），其党羽或斩或流，势力被连根拔起。朝堂经历了一番清洗，风气为之一肃。

沈珏的伤在精心调养下逐渐好转，虽然身体留下了些病根，性子也沉稳了不少。他乖乖去了工部任职，每日与文书档案为伍，倒也乐得清闲，再不敢有丝毫“大机缘”的妄想。经历生死，他总算明白了安稳的可贵。

而我，沈璃，依旧是大景朝的户部尚书沈瑾。

那日金銮殿上的风波，被严格控制在极小范围内知晓。对外，皇帝只称赵崇明等人是因构陷大臣、结党营私获罪。我的身份，成了朝堂上一个心照不宣的、绝不能公开谈论的秘密。

或许有人私下非议，或许有人依旧心存芥蒂，但在皇帝明确的态度和我实打实的政绩面前，这些声音都显得微不足道。我依旧每日上朝、议事、处理户部浩繁的公务，推行我的新政，没有人再敢以此攻讦于我。

只是，我与皇帝轩辕澈之间的关系，变得微妙起来。

他时常在御书房召见我，商议国事，范围不再局限于户部，而是扩展到吏治、民生、乃至边防战略。他的问题愈发犀利，我的回答也需更加缜密。我们之间，似乎形成了一种超越寻常君臣的默契。

这一夜，宫中设下小宴，仅我一人奉召。

没有歌舞喧嚣，只有几样精致小菜，一壶清酒。轩辕澈挥退了所有内侍，只剩下我二人对坐。

“沈璃，”他第一次在私下场合，唤我这个名字，声音在静谧的夜色中显得格外清晰，“没有外人，不必拘礼。”

我执壶为他斟酒，动作依旧恭敬：“礼不可废，陛下。”

他轻笑一声，接过酒杯，却没有喝，只是看着杯中晃动的涟漪：“你知道吗？那日在殿上，朕其实并未完全想好该如何处置你。”

我心中微动，静待下文。

“朕欣赏你的才华，也需要你的能力。但打破千年惯例，容一女子立于朝堂之巅，所需承受的压力与非议，非同小可。”他抬眼，目光深邃地看着我，“是你自己，用你的功绩，用你那番掷地有声的诘问，给了朕，也给了满朝文武一个无法反驳的理由。”

他抿了一口酒，继续道：“这天下，看似由男子主宰，实则内里弊端丛生，积重难返。朕需要不一样的眼光，不一样的手段，来廓清这沉疴痼疾。你，沈璃，就是朕选中的人。”

他的话语中，带着一种推心置腹的意味，也带着帝王深沉的谋划。

“臣，惶恐。”我低下头。

“不必惶恐。”他放下酒杯，语气坚定，“朕既用你，便会信你，护你。从今往后，你只需放手去做，为这天下，为这黎民，也为你自己，施展你的抱负。朕，与你同行。”

“与你同行”。这四个字，重若千钧。这不仅仅是对我官职的确认，更是对我这个人，对我所有努力和存在的终极肯定。

我抬起头，迎上他的目光。那一刻，一直紧绷在心头的某根弦，似乎悄然松动了。伪装了太久，挣扎了太久，此刻，在这位洞察一切的帝王面前，我仿佛第一次，可以稍微坦然地做回自己——那个胸怀天下，不甘平凡的沈璃。

“臣，定不负陛下所托。”我举起酒杯，郑重说道。

他亦举杯，与我轻轻一碰。

月光如水，洒满庭院。

（完）