（完）我是女扮男装的大理寺少卿，被发现后，我不得已离开京城

“这是……”我拿起一块，对着灯光细看。玉的断口很新，应该是最近才碎的。

“就放在死者手边。”皇帝说，“每人一块。江南巡抚怀疑是凶手留下的标记，或是……某种警告。”

我放下碎玉，心中已有了计较。

“陛下，此案臣女愿查。”我重新跪下，“但臣女有两个请求。”

皇帝挑眉：“说。”

“第一，臣女要以江璃的身份查案，而非江离。”我抬起头，“臣女不再是女扮男装的罪臣，而是奉旨查案的女子。所到之处，官府须全力配合，不得因臣女是女子而怠慢。”

皇帝沉默了片刻。

“准。”他说，“朕赐你‘钦差’身份，持尚方宝剑，可先斩后奏。江南各省官员，见你如见朕。”

“谢陛下。”我顿了顿，“第二，此案牵扯甚广，臣女需要帮手。”

“你想要谁？”

“大理寺丞周明轩，仵作陈九，还有……”我咬了咬牙，“禁军副统领韩铮。”

周明轩是我在大理寺时的下属，心思缜密，精通刑律；陈九是京城最好的仵作，曾助我破过多桩奇案；韩铮……此人我虽不熟，但听说他武功高强，行事果决，有他在，安全可保。

皇帝点头：“都准。此外，朕再派一人与你同去。”

我心里忽然升起不祥的预感。

“户部尚书谢瑾。”皇帝缓缓道，“江南赋税乃国之根本，此案恐与盐税、漕运有关。谢瑾精通此道，可为你参详。且他熟悉江南官场，能帮你少走弯路。”

我手指一紧。

“陛下，臣女与谢大人……”

“朕知道你们有过节。”皇帝打断我，眼中闪过一丝深意，“但正因如此，才要你们同行。江璃，你要记住，查案是为国为民，个人恩怨，当暂且放下。”

话已至此，我无法再推拒。

“臣女……遵旨。”

“好。”皇帝起身，走到我面前，亲手将一柄宝剑交到我手中，“尚方宝剑在此。江璃，朕给你一个月时间。一个月后，朕要看到真凶伏法，江南安定。”

“若臣女办不到？”

“那你就真得嫁人了。”皇帝笑了笑，但笑意不达眼底，“朕会亲自为你指一门婚事，让你从此安心相夫教子。”

我握紧剑柄，冰凉的温度透过剑鞘传来。

“臣女，定不辱命。”

走出乾清宫时，已是子时末。

宫门外，谢瑾等在那里。

他换了一身月白长衫，外罩墨色披风，手里提着一盏灯笼。灯光映着他清俊的侧脸，表情复杂难辨。

“江姑娘。”他开口，声音有些干涩。

我径直从他身边走过：“谢大人，明日辰时，西城门见。迟了不候。”

“江璃！”他拉住我的手腕。

我停下脚步，回头看他。他的手指修长有力，握得很紧，掌心温度灼人。

“放手。”

谢瑾盯着我，眼中翻涌着许多情绪：“今日在茶馆前，你说的那些话……”

“都是真心话。”我打断他，“谢大人若觉得难堪，大可以不去江南。我会禀明皇上，换个人选。”

“我不是这个意思。”他松开手，深吸一口气，“江南此案凶险，你一个女子……”

“女子怎么了？”我冷笑，“谢大人莫不是忘了，这三年来，你口中的‘这个女子’，破了多少你破不了的案？”

谢瑾噎住了。

“谢瑾。”我第一次连名带姓地叫他，“你我同去江南，是奉旨查案。这一路上，我希望你记住三点。”

他抿唇：“你说。”

“第一，我是钦差，你是副使。一切行动，听我指挥。”

“第二，查案期间，不谈私事，不论过往。”

“第三——”我凑近一步，压低声音，“若你再敢提什么妾室、什么婚约，我就用这尚方宝剑，斩了你的舌头。”

谢瑾瞳孔一缩。

我转身离开，披风在夜风中猎猎作响。

走出宫门时，福伯已经等在那里。他迎上来，小声问：“小姐，怎么样？”

“明日出发去江南。”我说，“福伯，你留在京城，看好宅子。”

“老奴跟您去！”

“不行。”我摇头，“江南危险，你不能涉险。况且……”我顿了顿，“京城这边，也需要有人盯着。赵德忠、林耀那些人，不会善罢甘休。”

福伯还想说什么，我摆摆手：“我意已决。回去吧，收拾行李。”

回到江府时，周明轩和陈九已经在等着了。

周明轩三十出头，相貌普通，但一双眼睛炯炯有神。见我进来，他立刻起身行礼：“江大人……不，江姑娘。”

“周大哥还是叫我江璃吧。”我扶起他，“此去凶险，你想清楚了？”

“想清楚了。”周明轩点头，“三年前若不是江姑娘为我洗清冤屈，我早已是刀下亡魂。这条命，本就是姑娘给的。”

陈九是个干瘦的老头，正蹲在地上研究一个药箱。他抬起头，嘿嘿一笑：“江丫头，听说江南那四个死得蹊跷？老头子我活了六十年，还没见过仵作验不出的死法。这热闹，我得去凑凑。”

我心中一暖：“多谢两位。”

“客气什么。”陈九摆摆手，“不过江丫头，有句话我得说在前头——这案子不简单。一夜死四个官，还都是同样的死法，要么是高手作案，要么……就不是人干的。”

我皱眉：“陈老的意思是？”

“江湖上有种邪术，叫‘七煞夺魂’。”陈九压低声音，“用七种剧毒混合，配以咒术，杀人于无形。死者七窍流血，无外伤，无中毒迹象，就像……被鬼索命。”

周明轩倒吸一口凉气：“真有这种邪术？”

“宁可信其有，不可信其无。”陈九拍拍药箱，“所以我带了点‘好东西’，以防万一。”

正说着，门外传来马蹄声。

韩铮到了。

此人约莫二十五六岁，一身黑色劲装，腰佩长刀，面容冷峻如刀削。他翻身下马，动作干净利落，走进院子时，目光锐利地扫过众人，最后落在我身上。

“禁军副统领韩铮，奉旨护卫江钦差。”

声音冷硬，不带情绪。

我点头：“有劳韩统领。明日辰时出发，可有问题？”

“没有。”韩铮言简意赅，“卑职已调二十精锐禁军随行，沿途护卫。另，谢尚书府上来信，说谢大人会带十名护卫。”

“知道了。”我顿了顿，“韩统领，此行恐有凶险，还请务必护好周大人和陈老。”

韩铮看了我一眼：“卑职职责所在，自当护所有人周全。”

这话说得滴水不漏，但我听出了弦外之音——他并不完全信任我。

也罢。时间会证明一切。

那一夜，我几乎没睡。

反复翻看江南送来的案牍，研究那四块碎玉的纹路，推敲可能的死因。天快亮时，我终于在灯下看出些端倪——

四块碎玉的纹路，虽然残缺，但若拼合起来，似乎能组成一个完整的图案。

一个……八卦图的局部。

我心头一跳。

道教？方术？还是……

“小姐，该出发了。”福伯敲门进来，手里端着热粥，“喝点暖暖胃。这一路南下，怕是吃不好睡不好。”

我接过粥碗，忽然想起什么：“福伯，我走后，若有人来找麻烦，你就去京兆府找李大人。他欠我一个人情，会护着你。”

“老奴晓得。”福伯红着眼眶，“小姐，您一定要平安回来。”

“我会的。”

辰时整，西城门。

我一身劲装，长发束成高马尾，外披深青色披风，腰间挂着尚方宝剑。周明轩和陈九共乘一辆马车，韩铮骑马护卫在侧，二十禁军列队整齐。

谢瑾也到了。

他带的人不多，只有八个护卫，但个个精悍。他自己骑马，穿着一身银灰色骑装，衬得身姿挺拔。见了我，他张了张嘴，最终只说了一句：“江钦差。”

“出发。”

车队驶出城门，沿着官道向南。

我骑马走在最前，感受着晨风拂面。回头望去，京城在朝阳下巍峨壮丽，那是困了我三年的牢笼，也是成就我三年的舞台。

而现在，我要去一个更广阔的天地。

去证明一件事——

江璃，不输任何人。

谢瑾策马跟上来，与我并行。

“江璃。”他忽然开口，声音很轻，“昨日在茶馆前，是我错了。”

我侧目看他。

“我不该那样对你说话。”他看着前方的路，侧脸在晨光中有些模糊，“这三年……我确实小瞧了你。”

我没说话，只是握紧了缰绳。

“江南此案，我会全力助你。”他转过头，认真地看着我，“不是因为我奉旨，而是因为……我想看看，你能走到哪一步。”

我迎上他的目光。

良久，我扯了扯嘴角：“那就，拭目以待。”

马蹄声碎，车轮滚滚。

江南，我来了。

那些魑魅魍魉，那些未解之谜，那些等着看我笑话的人——

准备好迎接江璃了吗？

七日后，我们抵达苏州。

这一路并不太平。出了直隶地界后，先后遇到三拨劫匪，两伙山贼，还有一次不明身份的黑衣人夜袭。好在韩铮带的禁军训练有素，谢瑾的护卫也都是高手，有惊无险。

但所有人都清楚，有人不想让我们到江南。

越是阻拦，越说明此案水深。

苏州城一片肃杀。

城门戒严，进出都要严查。街上行人稀少，商铺大多关门，偶尔有几个百姓匆匆走过，也都是低着头，神色惶恐。

江南巡抚张启年亲自在城门外迎接。他是个五十多岁的老臣，面容憔悴，眼下一片青黑，显然多日未眠。

“下官参见江钦差、谢尚书。”他行礼时，手都在抖。

“张大人不必多礼。”我下马，“案情可有进展？”

张启年苦笑：“毫无进展。四位的遗体还停在义庄，仵作验了七八遍，什么都查不出。现在苏州府衙上下人心惶惶，都说……是厉鬼索命。”

“荒唐。”谢瑾皱眉，“朝廷命官，岂能信这些怪力乱神之说？”

张启年欲言又止，最终叹了口气：“谢尚书有所不知，这四位大人死前，都收到过一封信。”

我心里一动：“信呢？”

“烧了。”张启年摇头，“他们的家人都说，四位大人看完信后脸色大变，当即就把信烧了。问写的什么，谁也不说。然后……当晚就出事了。”

“带我去义庄。”我说，“陈老，周大哥，你们一起。谢大人，韩统领，你们先去府衙，调阅这四位大人近年经手的所有案卷，尤其是涉及人命、冤狱的。”

谢瑾看了我一眼，没反对：“好。”

义庄设在城外三里处，背靠荒山，阴气森森。

四口棺材并排停在堂中，棺盖未合。时值盛夏，虽然用了大量冰块，仍有腐臭味弥漫。张启年捂着口鼻，脸色发白。

陈九却如鱼得水。他打开药箱，取出特制的手套、口罩，还有一套奇形怪状的工具。

“周小子，记录。”他吩咐一声，便俯身查看第一具遗体。

我站在一旁，仔细观察。

死者是苏州知府刘成安，五十岁左右，体型微胖。正如案牍所述，七窍流血，面目扭曲，十指蜷缩，死前似经历了极大痛苦。但全身皮肤完好，无外伤，无淤青，连挣扎的痕迹都没有。

“怪事。”陈九喃喃自语，用银针探入死者咽喉、胃部，取出后银针依旧亮白，“不是常规毒物。”

他又取出一把小刀，在死者指尖划开一个小口。流出的血呈暗红色，粘稠异常。

“血凝成这样，像是中了某种凝血之毒。”陈九皱眉，“但若是凝血毒，死者应该全身血液凝固而死，不会七窍流血。”

“除非……”我忽然想到什么，“毒物不是从口入？”

陈九眼睛一亮：“有理！”

他仔细检查死者的眼耳口鼻，又查看头皮、指甲缝。一个时辰后，他终于在一处极隐蔽的地方找到了线索。

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