（完）我是女扮男装的御前侍卫，最近皇上看我的眼神不对劲

我叫楚钰，为了家族女扮男装顶替兄长入宫，成了新帝的御前侍卫。

他总用探究的眼神看我，指尖若有若无擦过我的下巴。

后来御书房灯火通明，他把我抵在书架前低声问：“楚侍卫，你还要骗朕到何时？”

我咬牙说臣有苦衷，他却忽然笑了：“那就用一辈子来还。”

01

我叫楚钰，此刻穿着男人的衣服，站在宫门前接受检查。

“楚枫，御前侍卫，腰牌核对无误，进去吧。”

守卫挥了挥手，我压低嗓音应了声“是”，握紧佩刀踏入宫门。

七日前，我那在边境驻守的兄长楚枫快马传书，说途中遭遇山匪袭击，右臂骨折，无法按时回京赴任。信是密语所写，但我读懂了其中的焦急——北境局势微妙，楚家这个御前侍卫的职位若丢，在朝中将失一耳目。

我那身为太傅的父亲楚明远，在书房里踱步整夜，最终想出了这个铤而走险的主意——让我女扮男装，顶替兄长入宫当值三个月。

“钰儿，你八岁起随你外祖父在江湖行走，十二岁拜入峨眉，武艺不输男儿。”父亲握着我的手，眼中满是恳求，“只需三个月，待枫儿伤愈归来，你们暗中调换即可。为父知此事委屈你，但新帝登基，朝局未稳，几位皇叔虎视眈眈，楚家需要这个位置。”

“父亲不必多言，女儿明白。”

我确实明白。新帝萧玄十九岁登基，先帝突然驾崩未留遗诏，朝中分作三派——以宰相王嵩为首的外戚派，以户部尚书李庸为首的清流派，还有以镇北侯旧部为首的军功派。御前侍卫一职看似不高，却是天子近臣，能第一时间知晓宫中动向。

“记住，凡事低调，谨言慎行，莫要与人冲突，莫要引起注意。”父亲送我至侧门，反复叮嘱，“苟到枫儿归来，便是功成身退。”

我重重点头，将胸束得更紧些，昂首走向那朱红宫墙。

入职手续比想象中简单。负责安排侍卫的副统领陈展是个国字脸的中年汉子，只是瞥了我一眼，便指着名册道：“楚枫，分在紫宸殿外轮值，戍时交班。记住规矩——不该看的不看，不该听的不听，不该问的不同。”

“属下明白。”

我学着兄长的姿态抱拳行礼，力道刻意收了三分，显得沉稳。陈展并未在意，挥手让我去领装备。

侍卫房内，十余人正在整理佩刀。见我进来，一个圆脸年轻侍卫凑过来：“新来的？我叫周平，比你早来半月。你分在哪儿？”

“紫宸殿。”我刻意压低声音，模仿兄长略带沙哑的嗓音。

周围几人顿时投来羡慕目光。

“好差事！能在陛下眼前走动，升迁机会多。”一个瘦高侍卫酸溜溜地说，“咱们这些守在宫门的，怕是干到老也见不着圣颜几面。”

周平拍拍我的肩：“别紧张，陛下虽年轻，但处事公正。只要守好本分，不难相处。”

我点头谢过，心中却想：父亲那般谨慎，这宫中定非善地。

领了佩刀和腰牌，我在铜镜前最后检查仪容。镜中人剑眉星目，鼻梁高挺，因长期束胸而略显单薄的身板套在侍卫服中，倒真有几分少年将军的英气。这是我与兄长最相似之处——若非极为熟悉之人，很难分辨。

只是兄长楚枫性情沉稳，喜怒不形于色；而我楚钰，江湖十年，养成了路见不平拔刀相助的性子。父亲让我“低调”，实在是对我最大的考验。

戍时，我准时抵达紫宸殿外。

暮色中的宫殿巍峨肃穆，琉璃瓦映着最后的天光，檐角兽首沉默俯瞰。四名侍卫分立殿门两侧，见我到来，为首一人微微颔首：“楚枫？我是今夜领班张崇。你站东侧第二位，记住，除非陛下传召或遇紧急情况，不得入殿。”

“是。”

我按指示站定，挺直腰背，目视前方。

殿内隐约传来说话声。

“陛下，北境军饷已拖欠三月，将士们怨声载道。户部却说国库空虚，臣以为，当彻查账目……”声音苍老而沉厚，应是宰相王嵩。

“王相此言差矣。”另一个略显尖细的声音响起，“北境战事已停，何须全额军饷？当务之急是南方水患，灾民数十万亟待赈济。臣以为，当削减军费以充赈灾款。”

“李尚书难道不知，北境突厥虽退，仍在边境骚扰？若无足够军饷，如何稳定军心？”王嵩声音转厉。

我竖起耳朵，想起父亲说过，王嵩之妹是先帝宠妃，王家在北境有大量田产商铺，战事持续对他有利。而户部尚书李庸出身江南清流，与王家素来不睦。

“够了。”

一个清冷声音打断争论，不高，却带着不容置疑的威压。

殿内瞬间安静。

我忍不住微微侧目，从殿门缝隙中瞥见一道玄色身影端坐御案之后。烛光勾勒出年轻帝王的轮廓，眉眼深邃，薄唇微抿，虽只十九岁，周身却散发着远超年龄的沉稳。

“北境军饷，按七成拨付，三日内发出。南方水患，从朕的内帑拨银二十万两，由李尚书亲自督办。”萧玄的声音平静无波，“王相若有疑虑，可派御史台协同户部查账。李尚书若有难处，也可请王相助一臂之力。”

“陛下圣明！”两个声音同时响起，一个勉强，一个暗喜。

“若无事，便退下吧。”

脚步声响起，两名大臣躬身退出。经过我身边时，我瞥见宰相王嵩面色铁青，而户部尚书李庸则捋须微笑。

殿内恢复安静。

我重新站直，心中暗忖：这新帝倒有些手段，各打五十大板，又各给甜头。只是不知是真心为国，还是平衡权术。

夜色渐深，宫灯次第亮起。

一名内侍端着茶盏走来，我按规矩侧身让路。就在他即将踏入殿门时，脚下突然一绊——

“小心！”

我下意识伸手去扶，却忘了自己手中还握着佩刀。刀鞘撞上茶盘，茶盏应声飞起，划过一道弧线，直直砸向御案！

“啪嚓！”

瓷器碎裂声在寂静大殿中格外刺耳。

茶汤泼洒，浸湿了奏折，也溅上了那道玄色龙袍的衣袖。

内侍吓得跪地发抖。

我僵在殿门口，脑中一片空白。

父亲的叮嘱在耳边回荡：“凡事低调……莫要引起注意……”

入职第一日，我便打翻了皇帝的茶盏。

萧玄缓缓抬头，目光越过跪地的内侍，落在我的脸上。

那一刻，我仿佛看到父亲悬在梁上的白绫，和楚家满门流放的惨状。

“你是新来的侍卫？”萧玄开口，听不出喜怒。

我单膝跪地，抱拳道：“属下楚枫，御前侍卫，今日首次当值。惊扰圣驾，罪该万死！”

沉默。

每一息都漫长如年。

“茶凉了，换一盏便是。”萧玄的声音忽然响起，“不过，朕的奏折……”

我抬头，见他拎起一本湿透的奏折，墨迹已晕染开来。

“属下愿抄录补全！”我急声道。

萧玄挑眉：“你看得懂？”

“家父曾任太子太傅，属下自幼习字读书，虽不及父亲万一，抄录文书尚可胜任。”

这是实话。我楚钰，三岁启蒙，七岁能诗，若非十岁那年母亲病逝、我被外祖父接去江湖，也该是京城有名的才女。

萧玄注视我片刻，忽然道：“你便是楚太傅之子？楚明远大人多次提及，说他长子文武双全，今日一见……”

他顿了顿，我心跳如鼓。

“武艺尚未得见，这‘文’嘛，先抄完这本奏折再说。”他将湿透的奏折放在案边，“明日此时，朕要看到誊抄本。字迹须工整，内容须无误。”

“属下遵旨！”

“至于你——”萧玄看向仍跪着的内侍，“失足跌倒，非你之过，起来吧。日后当心。”

内侍感恩戴德地退下。

我亦起身退回原位，手心全是冷汗。

殿内烛火跳动，萧玄重新埋首批阅奏折，仿佛刚才的插曲从未发生。

但我能感觉到，那若有若无的目光，偶尔会扫过殿外。

这一夜格外漫长。

交班时，张崇低声道：“楚兄弟运气不错，陛下今日心情尚可。若换成前几日王相顶撞之时，怕是要挨板子的。”

我苦笑抱拳：“多谢张大哥提点。”

走出宫门，夜风一吹，我才发觉后背衣衫已湿透。

低调？

入职首日便御前失仪，还接了抄写奏折的差事——这差事本是翰林院的工作，如今落在我这小小侍卫头上，不知会引起多少注意。

回到楚府，父亲已在书房等候。

听我讲完经过，他长叹一声：“是福不是祸。陛下让你抄奏折，或许只是试探。你兄长字迹你能否模仿？”

“七八分像应该可以。”我展开那份湿透的奏折，内容是关于北方边境屯田的建议，“只是父亲，陛下此举，会不会是怀疑……”

“怀疑你是假的？”父亲摇头，“陛下虽年轻，但心思深沉。他若怀疑，不会用这种方式试探。或许……他是想看看楚家子弟的才学，亦或是想借你之手，敲打翰林院那些老学士。”

“那女儿该表现如何？藏拙还是展才？”

父亲沉吟良久：“中庸之道。字迹工整，内容无误，但莫要添加个人见解，莫要显露文采。记住，你现在是楚枫，一个武官，文采过人反而惹疑。”

我点头应下，研墨铺纸，开始模仿兄长的字迹。

窗外月上中天，我一边抄写，一边回想今夜殿中那一幕。

萧玄提起父亲时的神情，处理茶盏事件时的从容，还有那深沉难测的目光……

这个年轻的皇帝，绝不像表面那么简单。

而我这个“楚枫”，又能在这深宫中隐藏多久？

奏折抄至一半，我突然想起兄长信中的一句暗语。那是我们儿时玩耍所创，信中写道：“妹若替兄，切记勿近西苑，勿信司礼监之人。”

西苑？司礼监？

兄长想提醒我什么？

我放下笔，望向窗外漆黑的夜空。

宫墙之内，看似平静，却不知暗藏多少漩涡。

而我，已经踏进来了。

抄完奏折的第二日，我故意在字迹中留下两处瑕疵——一处笔画刻意粗重，另一处用了楚枫惯常的错字写法。

萧玄接过誊抄本时，只扫了一眼便搁置案头，未置一词。

我暗松一口气，看来这关算是过了。

然而宫中日子并不平静。入职第五日，我轮值到御膳房附近巡逻时，瞥见一个面生的内侍在皇帝午膳的食盒前鬼鬼祟祟。那人眼神飘忽，手中捏着个小纸包，正往汤盅方向挪步。

“站住！”

那人闻声一颤，手中的小纸包掉落在地。我箭步上前擒住他手腕，纸包散开，白色粉末洒落。

“这是什么？”我厉声问。

“是、是盐……御厨让加的……”内侍面色惨白，额头冒汗。

我捏起一点粉末，指尖轻搓——颗粒细腻，不似食盐粗糙。凑近鼻尖，有极淡的苦杏仁味。

“随我去见陈统领！”

话音未落，那内侍突然暴起，袖中滑出匕首直刺我咽喉！我侧身闪过，反手扣住他手腕，一个过肩摔将他砸在地上。他闷哼一声，嘴角溢出黑血，竟是咬碎了毒囊。

死了。

我盯着尸体，心沉了下去。这不是普通下毒，是死士。

御膳房已乱作一团。陈展闻讯赶来，见到尸体和毒粉，脸色铁青：“此事还有谁知道？”

“只我一人。”

“你处理得很及时。”陈展命人抬走尸体，清理现场，却用审视的目光看我，“不过楚枫，你一个新人，如何识破这毒粉？又如何能在死士突袭下全身而退？”

我心头一紧。兄长楚枫的武功在御前侍卫中只算中上，而我方才擒拿死士的手法，是外祖父所传的峨眉擒拿术，招式精妙，确非常人能有。

“家父曾任太子太傅，属下幼时随太医院判学过辨毒。”我半真半假地解释——林太医确实教过我药材知识，但毒理是江湖所学，“至于武功……那死士见事情败露，心神大乱，属下只是侥幸。”

陈展沉默片刻，拍了拍我的肩：“此事我会禀报陛下，你记一功。但记住，在宫中生存，有时‘知道太多’并非好事。今日之事，莫要再提。”

我躬身称是，背后却渗出冷汗。

傍晚，紫宸殿会议结束，萧玄突然召我入殿。

殿内只剩他一人，烛火将他的身影拉得修长。他正把玩着一枚玉扳指，见我进来，抬眼淡淡道：“今日之事，陈统领报过了。”

“属下职责所在。”

“职责？”萧玄轻笑一声，起身踱步到我面前，“楚太傅之子，文武双全，辨毒擒凶，处事果决——楚枫，你让朕很意外。”

太近了。

我能闻到他身上淡淡的龙涎香，能看到他玄色龙袍上金线绣的暗纹。我低头后退半步：“陛下谬赞。”

“谬赞？”萧玄忽然伸手，捏住我的下巴迫我抬头，“朕很好奇，你究竟是真忠臣，还是别人安插在朕身边的棋子？”

他的手指修长有力，触感温热。我瞳孔微缩——这个动作过于轻佻，不像帝王对臣子，倒像……

“陛下！”我挣开他的手，单膝跪地，“楚家世代忠良，家父常教导，为臣者当以死报国。今日之事，若陛下怀疑属下，属下愿以死明志！”

说罢，我拔出佩刀横于颈前。这是险招，但也是表态。

“够了。”萧玄的声音冷下来，“朕不过一试，你便要以死相逼？楚枫，你未免太沉不住气。”

我握刀的手微微颤抖——这次不是装的。方才那一刻，我确实感到了杀意。

“起来吧。”萧玄转身回到御案后，“毒粉之事，朕会暗查。你今日救驾有功，赏白银百两，升为三等侍卫，仍值守紫宸殿。”

“谢陛下隆恩。”

我起身时，因束胸过紧加上情绪激荡，眼前忽然一黑，踉跄向前扑去！

“小心——”

萧玄下意识伸手来扶，我却已收势不及，整个人撞进他怀中。两人一齐向后跌倒，他背撞御案，我压在他身上，佩刀“哐当”落地。

时间静止了。

我的脸贴在他胸前，能听到沉稳的心跳。他的手环在我腰间，体温透过衣衫传来。更糟的是，因这一撞，束胸的布带松了几分，我甚至能感觉到胸前束缚的变化……

“陛、陛下恕罪！”我慌乱撑起身，却因手软再次跌回去。

萧玄闷哼一声，呼吸喷在我耳畔：“楚侍卫，你还要在朕身上待多久？”

我连滚带爬地起身，跪地不敢抬头：“属下罪该万死！冲撞圣驾……”

头顶传来一声叹息。

“今日之事，处处透着古怪。”萧玄缓缓站起，整理龙袍，“先是有人下毒，再是你反应过激，如今又‘投怀送抱’……楚枫，你让朕很难不疑心。”

我咬牙：“属下只忠于陛下！今日种种，皆属巧合！”

“是吗？”萧玄俯身，拾起我落地的佩刀，刀尖轻挑我的下巴，“记住你今日的话。若让朕发现你有一句虚言——”

刀锋的凉意贴上脖颈。

“楚家满门，将为你的谎言陪葬。”

我闭上眼：“属下明白。”

“退下吧。”

走出紫宸殿时，夜风刺骨。我摸了摸脖颈，那里似乎还残留着刀锋的触感。

周平正在殿外等候交班，见我面色苍白，凑过来低声道：“楚兄，听说你今日立了大功？怎么脸色这么差？”

我勉强笑笑：“许是累了。”

“也是，御前当值压力大。”周平压低声音，“不过兄弟提醒你一句，在这宫里，有时候‘立功’不一定是好事。尤其是王相和李尚书那边……你今日坏了谁的好事，自己心里要有数。”

我一怔：“周兄的意思是？”

周平左右看看，声音更低了：“那死士虽死了，但他怎么混进御膳房的？谁安排的差事？这些陈统领都没深究吧？我听说……那死士原本在司礼监当差，三年前调入御膳房的。而司礼监掌印太监刘福，是王相举荐的人。”

王嵩。

我心头一凛。所以今日之事，可能是宰相一派试探萧玄的手段，也可能是想制造混乱，更可能是……针对我这个新来的侍卫？

“多谢周兄提点。”

“客气什么，咱们都是当差的，互相照应。”周平拍拍我，“不过楚兄，你身手确实了得，改日切磋切磋？”

我点头应下，心中却纷乱如麻。

回到侍卫房，我解开束胸布带，深吸几口气。铜镜中的女子面色苍白，脖颈上有一道浅红压痕——是萧玄用刀尖挑下巴时留下的。

他怀疑我了。

不仅怀疑我的忠心，甚至可能怀疑我的身份。

可是为什么没有当场揭穿？是证据不足，还是……另有所图？

我重新束紧胸，疼痛让我清醒几分。

兄长信中那句“勿近西苑，勿信司礼监之人”再次浮现脑海。西苑……那是先帝宠妃王贵妃曾居住的宫苑，王贵妃是王嵩的胞妹，五年前病逝。司礼监掌印太监刘福又是王嵩的人……

这两处，都指向王家。

或许，我该去查查。

但眼下最重要的是——撑过三个月，等兄长归来。

窗外传来更鼓声，三更了。

我躺下闭眼，却无法入眠。今日萧玄捏我下巴时的手指温度，跌倒时他怀中的气息，还有那刀锋的凉意……种种触感在脑中交织。

这不是好兆头。

对一个帝王产生如此清晰的感官记忆，意味着他已在你的世界里留下了痕迹。

而在这深宫中，留下痕迹往往意味着危险。

尤其是对我这样，怀揣秘密的人。

西苑的探查计划还未实施，我便接到了新任务——夜巡内宫。

这是御前侍卫的轮值职责，每十日一次。今夜正轮到我与另一名侍卫赵猛巡查西六宫一带。

“楚兄，听说你前几日升了三等侍卫？”赵猛提着灯笼走在前面，声音粗豪，“真是厉害，我来三年了还是五等。”

“运气罢了。”我随口应道，目光扫过昏暗的宫道。

西六宫多为先帝嫔妃居所，新帝登基后，太妃们迁居慈宁宫，此处便空置下来。夜风吹过廊檐，宫灯摇曳，树影幢幢，颇有几分阴森。

“这地方晚上真瘆人。”赵猛缩了缩脖子，“听说前年有个宫女在西苑投井自尽了，之后夜里常有人听见哭声……”

西苑井。

我心头一动：“西苑在何处？”

“就前面拐角过去。”赵猛指路，“不过咱们巡逻路线不经过那儿，陈统领特意交代过，西苑夜间不许靠近。”

“为何？”

“谁知道呢，许是怕咱们惊扰了那位投井宫女的魂魄？”赵猛干笑两声，“反正听令就是，宫里规矩多，少问为妙。”

说话间，我们已走过西苑宫门。我瞥了一眼，门上的铜锁锈迹斑斑，确实久未开启。但细看之下，锁扣处却有新鲜划痕——近期有人开过此门。

巡逻至子时，赵猛忽然捂住肚子：“哎哟，晚膳吃坏了，楚兄你且在此等我片刻，我去去就回。”

他提着灯笼匆匆跑向茅房方向。

我独自站在宫道中央，四周寂静得可怕。月光被云层遮掩，只余几盏气死风灯散发着昏黄光晕。

就在这时，我隐约听见西苑方向传来人声。

这么晚了，谁会去那废弃宫苑？

好奇心驱使下，我轻手轻脚靠近西苑宫墙。声音越发清晰——是从墙内传来的，两个男人，其中一个声音……

是萧玄。

“查清楚了吗？”萧玄的声音低沉冷冽，与平日朝堂上的温和截然不同。

“回陛下，西苑井中的尸体已打捞上来，确是先帝时期的宫女春桃。但蹊跷的是，她并非投井自尽。”另一个年轻声音回道，“她后脑有重击伤，应是被人击晕后抛入井中。而且……”

“说。”

“井水有毒——是一种慢性毒，长期饮用会使人神智昏聩，体弱而亡。毒性特殊，需连续饮用数月方可见效。”

我屏住呼吸。兄长让我勿近西苑，难道他知道此事？

萧玄沉默片刻：“春桃是谁的人？”

“曾是王贵妃的贴身宫女。王贵妃殁后，春桃被调至司礼监当差，三年前突然‘投井’。属下查过当年记录，说是因偷窃主子首饰，畏罪自尽。”

王贵妃——王嵩的胞妹，先帝宠妃，五年前暴病而亡。

“所以，这口井的毒，可能是王贵妃生前所下？”萧玄冷笑，“她想毒死谁？先帝？还是其他嫔妃？”

“若目标是先帝……先帝从未居住西苑，不可能饮用此水。倒是……”年轻声音迟疑。

“倒是什么？”

“倒是西苑曾住过一位林嫔，是先帝早年宠妃，在宫中颇有贤名。林嫔于六年前病逝，死前神志不清，胡言乱语。”

萧玄声音更冷：“林嫔……可是当年支持朕父皇登基的林老将军之女？”

“正是。林老将军在陛下登基前一年病逝，其子林远如今在北境任副将，正是楚枫将军的部下。”

我心头一震。楚枫的部下？林家与楚家素无往来，但这般巧合……

“继续查。”萧玄道，“另外，今日御膳房下毒之事，可有线索？”

“那死士确实曾是司礼监的人，但三年前便‘病故’了。名册上的记录被人篡改过。属下怀疑，司礼监内有人与宫外勾结，借死人之名行不轨之事。”

“又是司礼监。”萧玄的声音透着寒意，“王嵩的手伸得真长。内廷二十四衙门，他竟掌控了大半。”

“陛下，是否要动司礼监？”

“不急。放长线才能钓大鱼。”萧玄顿了顿，“楚枫那边呢？查清楚了吗？”

我的心跳骤然加速。

“楚枫确有其人，边境驻守的记录无误。但属下派人去边境核实，当地驻军说楚枫一月前便奉命回京，途中遇袭之事……驻军将领表示不知情，只说楚将军是秘密回京。”

“所以现在宫中的‘楚枫’，可能不是本人？”

“未必。也可能是楚家为了保护真楚枫，故意放出遇袭消息，让替身先入宫稳住职位。”年轻声音分析，“楚太傅深谙官场之道，此法虽险，却是保全家族之策。况且……若真是替身，这替身也未免太出色了些。”

萧玄轻笑一声：“楚明远那个老狐狸，确实做得出来。不过，若真是替身，朕倒想看看，他能演到几时。”

脚步声响起，两人似要离开。

我心中大骇，急忙后撤。却不料脚下踩到枯枝，“咔嚓”一声脆响在寂静中格外刺耳！

“谁？！”墙内传来厉喝。

完了。

我急中生智，立刻闭上眼睛，摇晃着身体，口中发出含糊呓语：“唔……赵兄……赵兄莫走……等等我……”

我假装梦游般向前踱步，手臂无力摆动，脚步虚浮。

墙头跃下一道黑影，是那年轻声音的主人——一个约莫二十三四岁的黑衣侍卫，面容冷峻，剑已出鞘。

他看到我，眉头一皱：“楚枫？”

我继续梦游状，晃晃悠悠转向他，眼睛半睁半闭：“娘……糖葫芦……要红的……”

黑衣侍卫：“……”

萧玄也从墙内走出，玄色常服几乎融入夜色。他盯着我看了片刻，忽然伸手在我眼前晃了晃。

我目光呆滞，毫无反应。

“真是梦游？”黑衣侍卫低声道。

“或许。”萧玄靠近一步，几乎与我脸贴脸，“楚侍卫？”

我心中狂跳，强撑着一动不动，甚至让嘴角流下一丝涎水。

萧玄注视我良久，忽然伸手捏了捏我的脸颊。

“皮肤倒是细腻，不像边境风吹日晒的军人。”他喃喃自语，指尖在我脸颊流连，力道不轻不重。

我恨不得立刻拍开他的手，却只能继续装傻。

“罢了。”萧玄收回手，“陆沉，送他回侍卫房。若真是梦游，此事不必再提。若是装的……”

他顿了顿，声音转冷：“那他的演技，未免太好。朕倒更有兴趣了。”

名叫陆沉的黑衣侍卫领命，架起我的胳膊。我顺势将全身重量压在他身上，继续含糊梦呓。

一路被“拖”回侍卫房，陆沉将我放在榻上，站了片刻才离开。

门关上的瞬间，我睁开眼，冷汗已湿透里衣。

萧玄不仅怀疑我的身份，更在暗中调查。而那口西苑井……兄长知道井水有毒，说明楚家也知晓某些宫廷秘辛。林嫔之死、王贵妃之死、宫女春桃之死，还有井中之毒，这些线索都指向王家。

楚家究竟卷入了多深的漩涡？

更让我心惊的是，方才萧玄捏我脸时，那探究的眼神，仿佛要将我看穿。还有那个陆沉——身手极佳，应是萧玄暗中培养的心腹。

窗外传来脚步声，赵猛回来了：“楚兄？你怎么先回来了？我找你半天……”

我立刻闭眼装睡。

赵猛嘀咕了几句“怎么睡得这般沉”，也上榻歇息。

黑暗中，我睁眼看着屋顶横梁。

兄长，你何时才能归来？

这替身，我快演不下去了。

兄长楚枫的密信在七日后送到。

信仍用暗语书写，只有一句：“伤及筋骨，归期延至两月后，务必小心司礼监刘福，勿近西苑，勿信王党之人。”

两月。

我捏着信纸，指尖发白。原以为只需熬过三个月，如今又要延长。而“司礼监刘福”正是王嵩举荐的掌印太监，“王党之人”范围更广——这宫中，有多少双眼睛在暗中盯着？

更麻烦的是，萧玄对我的试探日益明显。

那日“梦游”事件后，萧玄虽未再当面质问，却总在细微处观察。朝会时，他会突然点名让我回话；用膳时，会让我试菜并询问口味；甚至批阅奏折时，会让我在一旁研墨，目光却不时扫过我握墨锭的手。

“楚侍卫的手，似乎比寻常男子纤巧些。”有一日他忽然说道。

我心头一跳，面上镇定：“家母曾说属下生了一双文人手，不适合拿刀剑。父亲为此特请武师教属下练铁砂掌，如今掌心粗糙，倒不显纤巧了。”

说着，我摊开手掌——掌心确有薄茧，是常年练剑所致，但我刻意用药物和砂石磨粗了皮肤，看起来更像是练外家功夫留下的痕迹。

萧玄看了一眼，不置可否：“倒是个孝顺儿子。”

这话意味深长，我却只能装傻。

压力不仅来自萧玄。自从御膳房事件后，我在宫中走动时，常感觉有视线追随。陈展私下提醒我，司礼监那边对我“颇有兴趣”，让我当心。

“刘福曾向我要过你的履历，说是要‘了解新同僚’。”陈展语重心长，“楚枫，你父亲与我有些交情，我多说一句——在这宫里，有时候退一步，比进一步更安全。尤其是……你与楚将军实在太过相似。”

最后一句，让我背脊发凉。陈展也起疑了？

真正的危机发生在半月后的侍卫集训日。

那日艳阳高照，陈展安排所有御前侍卫在校场练习骑射。我本可借口旧伤复发推脱——兄长信中提过，他去年秋猎时曾摔伤左肩，留有旧疾。但萧玄竟亲临校场观训，点名要我展示箭术。

“听闻楚太傅之子能百步穿杨，朕今日倒要开开眼界。”萧玄端坐凉棚下，语气随意，目光却锐利。

我只能硬着头皮上前。

弓是军用的硬弓，需百斤力气方能拉满。我内力尚可，但连日束胸过紧，呼吸本就不畅，此刻更觉胸闷气短。更麻烦的是，我惯用右手，但兄长楚枫是左撇子——这是他幼时摔伤右臂后养成的习惯。

我只能左手持弓。

搭箭，拉弓，瞄准——

箭离弦的瞬间，我突然眼前一黑，左肩传来撕裂般的疼痛。并非旧伤，而是用力姿势不当，加上束胸勒得太紧，竟让我一口气没上来！

“楚兄！”周平的惊呼声中，我向后倒去。

意识模糊前，我看到玄色衣角疾步而来。

醒来时，我已躺在太医署的病榻上。

“醒了？”温和的老者声音响起，是太医院判林太医，“莫动，你左肩旧伤复发，需静养。”

我睁眼，发现衣衫已被换过，穿着一件宽松的白色里衣。心中一紧，我下意识摸向胸前——

束胸布带不见了。

“林太医，我的衣服……”我声音干涩。

“侍卫服汗湿了，老夫让药童给你换了件干净的。”林太医正在写药方，头也不抬，“年轻人，旧伤未愈便不可逞强。你左肩经脉受损，加上近日劳累，才导致气血逆行。”

旧伤？我何时有旧伤？

随即明白，林太医是在为我遮掩。他发现了我是女子，却未揭穿。

“多谢太医。”我低声道。

林太医搁下笔，走到榻前，声音压得极低：“楚姑娘，你胆子太大了。”

我浑身一僵。

“老夫与楚太傅有三十年交情，你幼时出水痘，还是老夫看的诊。”林太医目光复杂，“你兄长受伤之事，老夫知晓。但你父亲此举……实在太冒险了。”

“父亲也是无奈。”我苦笑，“林伯伯，陛下他……”

“陛下尚不知情。”林太医摇头，“方才陛下亲送你来太医署，守了片刻，因边关急报才离开。老夫为你诊脉时，只说是旧伤复发，需静养半月。”

我松了口气：“多谢林伯伯救命之恩。”

“不必谢我，要谢就谢你父亲曾救过老夫全家。”林太医叹息，“但楚姑娘，此事瞒得了一时，瞒不了一世。陛下何等敏锐，方才他抱你来时，你可有知觉？”

我怔住：“陛下……抱我来的？”

“你昏迷不醒，难道让你躺在校场上？”林太医低声道，“从校场到太医署，一路宫人皆见。陛下亲自抱一侍卫，此事已传开了。”

我脑中嗡嗡作响。萧玄抱我来的？那般近距离接触……

“陛下可有说什么？”

“只交代用好药，务必治好。”林太医顿了顿，“但老夫观陛下神色，似有疑虑。楚姑娘，你左肩确实有伤——不是旧伤，是方才拉弓时新伤，但陛下若细查你过往病历，便会发现楚枫左肩旧伤是去年秋猎所致，而你这伤……”

是新的。且位置、程度都与“旧伤”不符。

我心头沉重。破绽越来越多了。

正说着，门外传来内侍通报：“陛下驾到——”

林太医神色一凛，低声道：“记住，你是旧伤复发，左肩曾摔伤，留有淤血。千万莫露破绽。”

话音未落，萧玄已踏入屋内。

他换了身月白常服，少了朝堂上的威仪，倒像个寻常贵公子。只是那双眼睛，依旧深沉难测。

“如何？”他问林太医。

“回陛下，楚侍卫是旧伤复发，需静养半月。老臣已开了活血化瘀的方子，按时服用，应无大碍。”

“旧伤？”萧玄看向我，“朕记得楚侍卫履历中，写的是‘去岁秋猎坠马，左肩轻伤，已愈’。”

我撑起身子：“是属下大意。那伤当时以为好了，实则留了病根。今日拉弓用力过猛，才引发旧疾。”

萧玄走近榻边，忽然伸手按向我左肩：“是这里疼？”

他的手隔着薄薄里衣贴在我肩上，掌心温度灼人。我整个人僵住，血液似乎都凝固了——若是检查左肩也就罢了，可他的手掌再往下半寸，便是……

“陛、陛下……”我声音发颤。

“嗯？”萧玄手掌微微用力，“是这里吗？”

“是……”我咬牙忍下不适，“是这里。”

萧玄注视我片刻，忽然收回手：“既如此，便好好养伤。御前侍卫一职，朕准你休假半月。”

“谢陛下。”

他转身欲走，到门边时却停住：“楚枫。”

“属下在。”

“你晕倒时，朕抱你来太医署。”萧玄侧过头，月光勾勒出他棱角分明的侧脸，“你比看起来还要轻些。边境军中伙食这般差？”

我握紧被褥：“属下……自幼体瘦。”

萧玄沉默片刻，忽然道：“楚太傅前日递了折子，说思念长子，想请旨让你回府休养。”

我一怔。父亲这是想让我暂时离宫？

“朕准了。”萧玄淡淡道，“明日，朕派人送你回楚府。半月后，伤愈再归。”

“谢陛下恩典。”

他推门离去，身影消失在夜色中。

林太医长舒一口气：“好险。陛下方才那一按，若再往下几分……”

我瘫在榻上，冷汗涔涔。

方才萧玄的手按在我肩上时，我几乎以为他要撕开衣衫查验。那一刻的压迫感，比刀架脖颈更甚。

“林伯伯，父亲为何突然要我回府？”我低声问。

“许是听到了什么风声。”林太医沉吟，“王党近日动作频频，朝中已有数名官员被弹劾。楚太傅谨慎，让你暂避锋芒也是常理。”

“可陛下会起疑。”

“陛下早已起疑。”林太医摇头，“但让你回府，或许正是陛下之意——他给楚家一个机会，看你们如何应对。”

我沉默。是了，萧玄那般精明，怎会看不出父亲请旨的用意？他顺水推舟，是要看楚家下一步棋。

“为今之计，只有先回府，与父亲商议。”林太医压低声音，“老夫会为你配一副药，服用后面色会显苍白，脉象虚弱。你可借此推脱训练、减少当值。但切记，不可过于明显。”

我点头记下。

当夜，我躺在太医署病榻上，辗转难眠。左肩的疼痛阵阵传来，但更让我不安的是萧玄那句“你比看起来还要轻些”。

他是在试探，还是单纯陈述？

想起北境军中那些将士，个个虎背熊腰。兄长楚枫虽不魁梧，却也绝不算“轻”。我这个替身，终究是差了分量。

窗外月色朦胧，我忽然想起幼时随外祖父闯荡江湖的日子。那时快意恩仇，何等自在。如今困于深宫，扮作男子，日日如履薄冰。

若有一日身份暴露，萧玄会如何处置我？楚家又会如何？

我不敢深想。

或许，我该做最坏的打算了。

至少……要保住楚家。

林太医的药让我脉象显虚，我得以在楚府静养十日。这十日里，萧玄只派内侍送来两回赏赐——一回是上等药材，一回是兵部新译的北境地形图，附言：“望楚侍卫早日康复，为国效力。”

话中深意，我与父亲揣摩良久。

“陛下这是在提醒，他已知你身份有异，但暂不追究。”父亲在书房踱步，“送地形图，是要你继续以楚枫之名，为他所用。”

“女儿该如何应对？”

父亲停下脚步，目光复杂：“钰儿，为父当初让你入宫，实属无奈。如今陛下既已起疑，你若想抽身……”

“父亲，现在抽身还来得及吗？”我苦笑，“陛下若真要治罪，早该动手。他既按兵不动，必有所图。女儿猜测，他是想借我这‘楚枫’，牵制王党，亦或是……引出更大的鱼。”

父亲长叹：“你与你兄长一般敏锐。不错，为父近日探查，王嵩与北境确有勾结。你兄长遇袭，恐非偶然。”

正说着，管家匆匆来报：“老爷，宫中急报——北漠使者三日后抵京，陛下命所有御前侍卫取消休沐，即日回宫当值。”

我与父亲对视一眼。

北漠使者此时来京，绝非寻常。

次日清晨，我重回宫中。陈展见到我，面色凝重：“楚枫，你伤未愈，本不该召回。但陛下有旨，此次北漠使者来朝，宫中守卫需加倍。你熟悉紫宸殿，仍归原职。”

“属下遵命。”

“还有，”陈展压低声音，“司礼监刘福昨日向我要了所有侍卫的排班表，说是要‘配合安排使者行程’。我给了他一份假的，你当心些。”

我心头一凛：“多谢统领。”

北漠使者入宫那日，宫中戒备森严。我与其他十名侍卫守在紫宸殿外，看那使者团昂首而入。为首的使者满脸络腮胡，目光如鹰，正是北漠王麾下大将呼延灼。

宴设琼华殿，丝竹喧嚣至深夜。我守在殿外，听里面时而大笑，时而争执，心弦紧绷。

子时过半，宴席将散。突然，西苑方向传来尖锐哨响——是宫中预警信号！

“有刺客！护驾——”

喊声从琼华殿内传出。我心头一紧，踹开殿门冲入。只见三名黑衣刺客正与侍卫缠斗，目标直指御座上的萧玄！

“保护陛下！”陈展肩头中了一刀，仍死守御阶。

我拔出佩刀，纵身跃起，直取最近那名刺客后心。那人反应极快，回身格挡，刀锋相撞，火星四溅。我虎口震裂，旧伤处传来剧痛，却咬牙不退。

这三名刺客武功路数怪异，似北漠刀法，又融入了中原武学的灵巧。更诡异的是，他们对宫中地形极为熟悉，撤退路线都是守卫薄弱之处。

“留活口！”萧玄在侍卫护持下喝道。

但话音未落，三名刺客突然齐齐后撤，从怀中掏出黑色弹丸掷地——

“砰！”

浓烟炸开，刺鼻气味弥漫。我屏息前冲，却只来得及抓住最后一名刺客的衣角。那人反手一刀，我侧身避开，刀尖划破衣袖，在臂上留下一道血痕。

烟雾散去，刺客已无踪。殿内一片狼藉，北漠使者呼延灼面色铁青：“陛下宫中竟有刺客，此乃对我北漠极大不敬！”

萧玄面色不变：“使者受惊了。朕必彻查此事，给北漠一个交代。”

“哼，但愿如此。”呼延灼拂袖而去。

侍卫清理现场，抬走伤员。周平腹部被刺，倒在血泊中生死不明。我蹲下身探他鼻息，还有微弱的呼吸。

“快送太医署！”我急声道。

正要起身，左肩剧痛传来，眼前一黑。方才搏斗时用力过猛，旧伤又崩裂了。

一只手稳稳扶住我。

“陛下？”我转头，见萧玄不知何时来到身侧。

他看了眼我渗血的衣袖，眉头微皱：“你也受伤了。”

“皮肉伤，不碍事……”

“随朕来。”他不容分说，扶着我走向偏殿。

偏殿内烛火通明，萧玄命人取来金疮药和绷带，却屏退了所有内侍。

“陛下，此等小事让太医……”我话未说完，见他已拿起药瓶。

“坐下。”

我僵住。他要亲自为我包扎？

“陛下，君臣有别，属下不敢……”

“楚枫。”萧玄抬眼看我，“你是要抗旨，还是怕朕发现什么？”

四目相对，他眼中锐利如刀。我心头狂跳，缓缓坐下，解开外袍，露出受伤的左臂。

伤口不深，但血流不止。萧玄用清水清洗伤口，动作熟练，不像养尊处优的帝王。他的手指修长，力道却稳，撒药粉时甚至刻意避开了我的视线——这是军中处理伤口的方式，为减轻伤者羞怯。

“陛下……怎会这些？”我忍不住问。

萧玄低头缠绷带：“朕少年时，曾随镇北侯在军中待过半年。”

镇北侯，他母妃的父亲。那位老将军战死沙场后，侯府没落，但军中旧部仍在。

“陛下为何告诉属下这些？”

绷带打结，萧玄直起身，注视着我：“因为朕想知道，你为何拼死护驾？楚枫，你今日完全可以自保，却选择冲在最前。这不是一个‘替身’该做的事。”

我心中一沉。他果然知道了。

“陛下，”我跪地，“属下确有苦衷……”

“朕知道你的苦衷。”萧玄打断我，“楚钰。”

两个字，如惊雷炸响。

我猛地抬头，对上他平静的目光。

“那日你晕倒，朕抱你来太医署，便觉不对。男子骨骼肌肉与女子不同，习武之人更甚。”萧玄缓缓道，“后来林太医为你诊脉，虽说是旧伤，但脉象有异。朕让陆沉去查，发现楚家确有一女，名钰，幼时离京，去向不明。”

他俯身，抬起我的下巴：“楚太傅好大的胆子，竟让女儿冒充儿子入宫。这是欺君之罪，当满门抄斩。”

我闭上眼：“一切罪责，臣女愿一力承担。只求陛下……放过楚家。”

长久的沉默。

预想中的雷霆之怒并未到来。萧玄松开手，轻叹一声：“起来吧。”

我愕然。

“你今日救驾是真，往日忠诚也不似作伪。”萧玄走回案边，背对着我，“况且，楚太傅此举虽险，却给朕送来了一个得力帮手。”

“陛下不治罪？”我不敢相信。

“治罪？”萧玄转身，眼中闪过一丝笑意，“楚钰，你武功高强，心思缜密，胆识过人——这样的人才，朕为何要治罪？”

我怔怔看着他。